향신료 제도(동인도라고도 함)는 서기 15세기경 유럽 국가들이 향신료가 풍부한 동남아시아의 섬들을 총칭한 명칭이다. 이는 당시 동양의 매운 음식에 대한 유럽인들의 갈증을 보여주며, 이는 또한 발견의 시대(지리적 발견)로 이어진 이유 중 하나이기도 했습니다. 향신료 군도와 유럽의 식민지화 로마 제국의 소멸 콘스탄티노플이 투르크에게 함락되기 전에 유럽 국가들은 인도, 중국 및 기타 아시아 지역에 도달하기 위해 흑해 근처의 육로에 의존했습니다. 그러나 1453년 동로마제국이 무너지자 유럽인들은 터키 영토를 돌파할 수 없었고, 이로 인해 비단, 보석, 향신료 무역에 의존하던 일부 국가들은 경제 위기에 빠졌습니다. 따라서 유럽인들은 터키 제국을 우회하여 극동으로 향하는 경로를 찾아 향료 제도 주민들과 직접 무역하기로 결정했습니다. 발견의 시대에 유럽인들은 대규모 함대를 건설하여 계속해서 남쪽과 서쪽으로 항해했습니다. 서쪽으로 향하는 함대는 신대륙을 발견했고, 남쪽으로 향하는 함대는 아프리카 희망봉을 돌아 인도와 동남아에 도착했다. 해상 항로가 개발되자 유럽인들은 향신료 무역을 재개했습니다. 그러나 해상으로 동남아를 여행하는 것은 육로로 여행하는 것보다 훨씬 더 멀었고, 유럽의 급격한 수요 증가와 함께 항해도 몇 배나 길어지면서 향신료의 공급이 수요를 심각하게 초과하게 되었습니다. 그래서 유럽인들은 더 큰 무역을 수행하기 위해 향신료 제도로 가기 위해 더 많은 선박과 함대를 건조하기로 결정했습니다. 아프리카는 지리적으로 유럽과 거의 일치하고 아프리카의 현지 기술은 유럽보다 뒤떨어지기 때문에 유럽 국가의 직업가들은 코코아, 커피 콩 및 노예를 대가로 식민지화를 위해 아프리카로 자주 이동합니다. 이러한 추세는 인도, 스리랑카 등으로도 빠르게 확산되었습니다. 따라서 네덜란드와 포르투갈은 유리한 지리적 위치와 편리한 무역로로 인해 향료군도를 점령하기 위해 연달아 장거리 함대를 파견했고, 유럽의 향신료 시장을 독점하기 위해 절대적인 힘을 사용하여 동남아시아를 식민지화했다. 동남아시아 외에도 네덜란드의 앞잡이들은 대만과 류큐 제도까지 진출했고, 포르투갈도 마카오를 장악했습니다.