환원당이란 환원성을 지닌 설탕을 말한다. 설탕 중에는 유리 알데히드 또는 케톤 그룹을 포함하는 단당류와 유리 알데히드 그룹을 포함하는 이당류가 모두 환원됩니다. 환원당에는 포도당, 과당, 갈락토스, 유당, 맥아당 등이 포함됩니다.
환원당: 카르보닐 탄소(아노머 탄소)는 글리코시드 결합 형성에 참여하지 않습니다.
H.von Fehling 시약이나 B.Tollens 시약을 환원시킬 수 있는 당을 환원당이라고 합니다. (디히드록시아세톤을 제외한) 알도오스, 케토스 등은 모두 환원당입니다.
자당을 제외하고 대부분의 이당류도 설탕을 환원합니다. 펠링 시약은 Cu2+ 복합체를 함유한 용액으로 환원되어 벽돌색의 Cu2O 침전물을 얻습니다. 토런스의 시약은 환원된 후 은 원소를 생성할 수 있으며, 시험관 벽에 "은 거울"이 보입니다.
분자 구조에 환원성 그룹(예: 유리 알데하이드 그룹, 헤미아세탈 하이드록실 그룹 또는 유리 카르보닐 그룹)을 포함하는 설탕을 환원당이라고 합니다. 포도당, 과당, 맥아당, 유당 등.
사슬과당에는 유리 카르보닐기가 포함되어 있고, 고리형 과당에는 헤미아세탈 수산기가 포함되어 있어 과당도 환원당입니다.