장샤오옌은 장칭궈와 장야루오의 사생아 쌍둥이 중 장남이다. 1942년 구이린에서 태어난 그의 이름은 다마오(Da Mao)이고 그의 쌍둥이 형제의 이름은 샤오마오(Xiao Mao)였습니다. 그러나 불행하게도 그들의 어머니는 그들이 반년도 채 안되었을 때 예기치 않게 세상을 떠났습니다. 나중에 장칭궈의 지시에 따라 어린 다마오와 얼마오가 구이린에서 장시성 완안으로 끌려가 할머니 집에서 양육되었습니다. 나중에 그의 삼촌인 장호약(張浩羅)이 구이저우성 동인현의 현 행정관이 되었고, 다마오(Damao)와 얼마오(Ermao)라는 두 형제도 함께 데려와 공식적으로 "장"이라는 성을 받고 유치원에 입학했습니다.
두 형제는 보통 삼촌의 인도를 받아 말을 타고 마을과 골목길을 누비는데, 서남부의 아름다운 풍경과 풍부한 민속문화가 깊은 인상을 남겼다. 1945년 항일전쟁 승리 후 샤오옌과 샤오자는 할머니와 함께 난창으로 이주해 당시 선교학교였던 홍도국립소학교에 입학해 정식 서양교육을 받았다. 그들의 할아버지 장공타오(Zhang Gongtao)는 중국 서예와 고대 시를 배웠고, 이는 이후 중국 전통 문화에 대한 강한 관심을 갖는 좋은 기반을 마련했습니다.
1949년 국민당은 패하고 대만으로 후퇴했다. 샤오옌과 샤오치는 호위를 받아 할머니 등을 따라 난창을 거쳐 대만 신주까지 가서 신주에 정착했다. 장샤오옌(Zhang Xiaoyan)과 장샤오치(Zhang Xiaoci) 형제는 중국의 거의 절반을 여행했지만 50년이 넘는 시간 동안 조국과 결코 헤어지지 않을 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.
장샤오옌 형제는 아주 어릴 때부터 인생 경험으로 고민을 많이 했고, 고등학교 때 주변 사람들의 말을 통해 점차 자신들이 특별한 인생 경험을 했다는 것을 알게 됐다. 그러나 그들은 그것을 증명할 방법이 없었습니다. 할머니에 대해 물었을 때 할머니는 진실을 말하면 어린 손자에게 정신적 피해를 주거나 예상치 못한 문제를 일으킬까 봐 늘 입을 다물었다. 대학에 입학하고 나서야 내부 관계자가 그들의 인생 경험에 대한 미스터리를 밝혔고, 친아버지가 장칭궈라는 말을 듣고 나서 그들은 조상을 알아보고 가문으로 돌아가고 싶은 강한 열망을 갖게 되었습니다. 그러나 그들을 극도로 괴로워하게 만든 것은 장경국이 생애 동안 이 부자 관계를 공개적으로 인정하지 않았고, 그들의 삶의 경험을 숨길 수밖에 없었고, 특히 외부 세계가 받는 것에 대해 매우 민감했다는 것입니다. 그것의 바닥까지. 장샤오옌은 외교계에 진출한 뒤 더욱 조심스러워졌다.
예를 들어 그는 1970년 12월 12일 벨기에에서 아내 황메이룬과 결혼할 때 외부 세계의 관심을 끌지 않기 위해 매우 눈에 띄지 않았다. 장경국의 죽음 이후 대만 언론은 그들의 인생 경험의 내막을 폭로하기 시작했고, 이덩휘 역시 장샤오옌과 장샤오자 형제의 지위와 정체성을 장씨 가문의 후손으로 공개적으로 인정했다. Chiang 가족의 다른 후손, 특히 Chiang Ching-kuo의 아내 Chiang Fangliang은 아직 살아 있고 문제를 인식하지 못했습니다. 이때 이 관계를 공개하는 것은 필연적으로 그의 감정에 해를 끼칠 것입니다. 그러나 원래 장샤오옌과 좋은 관계를 갖고 있던 장칭궈의 셋째 아들 장샤오우는 장샤오옌과의 정치적 견해 차이로 인해 점차 소원해지게 되었다. 조상을 알아보고 부족으로 돌아가기 위해.