힘겹게 눈을 떠 보니 잡초가 무성한 무인도 해변에 누워 있었다. 나는 일어나 앉고 싶었으나 해변에 쓰러져 피곤한 눈을 감았다. 아, 파트너와 함께 배를 타고 여행하는 길에 폭풍을 만났고, 강한 바람과 파도에 배가 부딪혔던 기억이 납니다. 그러다가 무인도에 왔는데..
나무토막을 가져다가 먹어봤지만, 불이 없으면 굶주려 앉아도 안 되더라고요. 답답함을 느끼던 중 문득 며칠 전 고대인의 삶을 다룬 백과사전을 읽었던 기억이 떠올랐습니다. 불을 피우기 위해 나무를 뚫는 데는 특별한 종류의 나무가 필요하다고 기록되어 있는데, 우연히 이 땅에 이런 종류의 나무가 자라고 있다고, 기운을 내서 여기저기 찾아다니기 시작했고, 마침내 발견했습니다. 즉시 조치를 취하십시오. 잠시 후 불길이 치솟았고, 음식을 가져와 즐겁게 어머니의 요리법을 따라하며 요리를 시작했습니다. 잠시 후 배가 둥그스름해졌습니다.
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시간은 흐르고 있고, 배고픔을 달래기 위해서는 다양한 산나물과 과일밖에 의지할 수 없습니다. 섬에는 배고픔을 채워줄 동물이 한 마리도 없어 비린내가 나지 않습니다. 이때 누군가가 쥐를 잡으면 나는 주저 없이 그것을 별미로 여기겠다. 하지만 현실은 너무 잔혹해서 쥐털 한 올도 찾아볼 수 없습니다. 배고프고 춥고 고독한 외로움 때문에 분주한 도시, 사랑하는 부모님, 따뜻하고 행복한 집, 선생님과 반 친구들이 점점 더 그리워지네요... 그 이후로 저는 매년 섬의 가장 높은 곳에서 타오르는 불을 피워왔습니다. 지나가는 선박이나 항공기가 조난 신호를 볼 수 있기를 바랍니다.
7일째, 내가 절망에 빠졌을 때 헬리콥터 한 대가 천천히 날아와 섬에 착륙했다. 드디어 구원받았어요!
이번에 독립의 기쁨과 아픔을 뼈저리게 깨달았습니다. 땀의 보상을 경험할 수 있었던 흔치 않은 기회였습니다. 저는 이 멋진 추억을 결코 잊지 못할 것이며, 그것은 제 삶의 일부입니다.