사실, 감정 상태는 대뇌피질에서 인지과정 (예상), 생리상태, 환경요인의 복합작용의 결과이다. 환경의 자극인자는 수용체를 통해 대뇌피질에 외부 정보를 입력한다. 생리 요인은 내장기관과 골격근의 활동을 통해 생리상태 변화에 대한 정보를 뇌에 입력한다. 인지 과정은 과거 경험에 대한 기억과 현재 상황에 대한 평가이다. 이 세 가지 측면에서 온 정보는 대뇌피질에 통합되어 어떤 정서적 체험을 만들어 낸다. 위의 이론을 정서 자극 모델이라고 하는 작업 시스템으로 바꾸다.
이 감정은 모델의 핵심 부분을 인지하게 한다. 인지 비교기는 현재의 현실 자극을 메모리에 저장된 과거 경험과 비교한다. 인식 분석과 인지 처리가 일치하지 않을 때, 인지 비교기는 정보를 생성하고, 일련의 생화학과 신경 메커니즘을 동원하며, 화학물질을 방출하고, 뇌의 신경 활성화 상태를 변화시켜 기체가 현재 상황의 요구에 맞도록 한다. 이때 감정이 깨어난다.