대부분의 광견병 사례의 잠복기 수치는 반달에서 3 개월이다. 발병 후 물린 부위가 이상하거나 따끔거림을 느끼며 공포, 빛 두려워, 삼키기 어려움, 초조함 등이 나타난다. 마비, 혼수 상태 및 사망이 뒤 따른다. 광견병이 발병하면 병세가 급속히 발전하여 대부분의 사람들이 3 ~ 5 일 이내에 사망한다.
따라서 일단 고양이와 개에게 물리거나 긁히면 빠를수록 광견 백신을 접종하는 것이 좋다. 그러나 전설에는 시간성이 없다. 발병 전에 필요에 따라 백신을 접종하면 효과적인 면역 작용을 할 수 있다.
날씨가 더워지면서 집안의 애완동물 고양이와 개도 점점 인간처럼 짜증이 나고 화를 잘 낸다. 매년 여름은 애완동물 부상의 고발기이다. 일단 고양이와 개에게 긁히거나 물리면, 사람들의 첫 반응은 얼른 싸매고 병원에 가서 백신을 맞는 것일 수 있다. 하지만 사실, 이 반응은 부상자에게 해를 끼칠 가능성이 높다.
광견병은 광견병 바이러스로 인한 급성 전염병으로 주로 중추신경계에 영향을 미친다. 사람이 병에 걸리면 거의 100% 가 죽고, 사망률 은 모든 전염병 중 가장 높다. 광견병이라고 하는데 광견병 바이러스를 휴대하는 것은 개뿐만이 아니다.