이백은 어렸을 때 매우 총명하지만, 놀기에도 욕심이 많았다. 그는 공부할 때 집중하지 않고 어려움을 두려워한다. 어느 날 그는 굴원의' 구가' 를 낭독할 때 아름다운 새 한 마리가 하늘에서 자유롭게 날아가는 것을 보고 마침내 창턱에 멈춰 섰다. 그는 책을 닫고 이 새를 즐겼다. 새가 날아가자 그는 야외로 나가 아름다운 자연 경치를 감상했다. 이백은 갑자기 먼 곳에 한 사람이 있는 것을 보고 가까이 다가갔다. 백발이 성성한 할머니가 큰 돌 위에 쇠막대기를 갈았구나. 이백이 다가와서 신기하게 물었다. "할머니, 왜 이렇게 굵은 쇠막대기를 갈아요?" 노부인이 말했다. "바늘 하나 만들어요." 이백은 의아해하며 물었다. "이렇게 굵은 쇠막대기를 어떻게 바늘로 갈아낼 수 있단 말인가?" 할머니는 느릿느릿 말했다. "나는 매일 조금씩 갈아서 아침저녁으로 바늘을 만들 수 있다." 똑똑한 이백은 노부인의 말을 듣고 갑자기 깨달았다. 끈기만 있으면 쇠기둥을 갈아 바늘을 만든다. 이때부터 그는 꾸준히 공부하고, 어려움에 부딪히면 결코 포기하지 않고, 여가 시간에도 다른 지식을 배운다. 다년간의 노력 끝에 그는 마침내 지식으로 가득 찬 위대한 시인이 되었다.
포기하고 싶을 때마다 이 격언과 이 이야기가 생각난다. 그것은 나에게 무엇을 하든 열심히 해야 한다는 것을 이해하게 한다. 어려움에 부딪히면 포기할 뿐만 아니라 어려움에 도전하고, 부지런히 배우고, 지식을 추구해야 한다. 그래야만 지식의 과일나무에서 달콤한 열매를 따낼 수 있고, 나는 성공하고 인재의 기둥이 될 수 있다. 이것이 바로' 끈기만 있으면 쇠기둥을 갈아 바늘을 만든다' 는 격언의 계발이다.