나비 표본을 만든 후에도 신체 부분은 여전히 유기되어 외부 요인에 의해 침해될 수 있으므로 밀폐된 공간에 보관하여 빛을 피하고 습기를 방지하며 먼지를 방지해야 한다. 그렇지 않으면 벌레 좀나방, 곰팡이, 바삭한 금이 가는 현상이 있을 수 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 건강명언)
표본을 잘 보존하지 못하는 것도 표본을 장기간 보존할 수 없는 이유 중 하나이다. 정상적인 상황에서 곤충 표본은 자연적으로 건조하고, 몸의 단백질은 완전히 굳지 않았다. 일부 외부 조건에서는 이 단백질이 유비쿼터스 미생물의 공격을 받기 쉬우므로 나중에 썩게 된다.
표본의 실제 보존 기간은 현재 권위 있는 자료가 없지만 영구 보존설은 상대적이다. 조건이 좋은 경우 100 세 이상의 표본은 드물지 않다. 예를 들어 오스트레일리아는 다윈이 직접 벗기는 조류 표본을 여러 해 동안 보존하고 있다.