쓰나미는 대개 해저 지진으로 인해 발생합니다. 쓰나미로 인한 거대한 파도는 극도로 파괴적인 수문 및 기상 재해입니다. 제때에 피하지 않으면 사람들은 그 손아귀에서 빠져나오기 어려울 것입니다.
쓰나미는 자연 재해와 인재 두 가지로 나눌 수 있습니다. 자연 쓰나미는 기상 변화로 인한 폭풍 해일과 화산 폭발, 지진, 수중 침하(해저 산사태라고도 함)로 인한 쓰나미로 나눌 수 있습니다. 대부분의 쓰나미는 해저 지진에서 발생합니다. 파괴적인 지진과 쓰나미는 진원 깊이가 20km 이상이고 규모는 리히터 규모 6.5 이상입니다. 현대에는 수중 핵실험으로 인해 인재가 쓰나미를 일으키는 경우가 많습니다. 예를 들어, 미국은 제2차 세계대전이 끝난 직후 20여년 동안 북태평양의 비키니섬에서 핵실험을 시작했는데, 그 중 하나는 수중수소폭탄 실험으로 중심부에 거대한 파도가 닥쳤습니다. 60미터가 넘는 높이의 파도가 바다를 휩쓸었습니다. 근처에 항해하던 선박 대부분이 거대한 파도에 의해 전복되었고, 쓰나미 파도는 수백 킬로미터 이상 퍼져나갔습니다. 미터, 해안을 따라 많은 소형 보트가 전복되었습니다.
쓰나미는 해일과 너울 사이의 주파수를 갖는 긴 중력파입니다. 쓰나미 파도의 파장은 수십~수백㎞이고, 주기 범위는 2~200분으로 상대적으로 크다. 따라서 쓰나미가 발생하면 잠시 후 조수가 올 때 해수면이 상승한다. 잠시 후 두 번째 파도가 왔습니다. 일반적인 쓰나미 주기는 40분 이내입니다. 과학자들의 계산에 따르면 해수 깊이가 4,000m일 때 발생하는 쓰나미의 기간은 40분입니다. 쓰나미 파도의 전파 속도는 시속 713㎞, 파장은 475㎞다. 쓰나미 진원지의 초기 수위 상승은 1~2m입니다. 따라서 쓰나미가 심해에 전파되면 파장에 대한 파고의 비율이 매우 작고 주기가 길어 감지하기 어려운 경우가 많습니다. 해안에 접근할 때만 파괴적인 파도가 형성될 수 있습니다. 따라서 숙련된 선장은 쓰나미를 만나면 재빨리 배를 해안에서 멀리, 가능한 한 멀리 몰아낼 것입니다.
태평양 지역은 세계에서 쓰나미가 가장 많이 발생하는 지역으로 80%를 차지한다. 북서태평양은 지진과 쓰나미가 집중되는 지역이다. 전 세계적으로 쓰나미는 주로 일본의 태평양 연안, 태평양의 서쪽, 남서쪽, 남쪽, 하와이 제도 및 알류샨 열도 해안을 따라 발생합니다. 우리나라는 지진이 발생하기 쉬운 나라이지만 쓰나미는 거의 발생하지 않습니다. 지난 2년 동안 중국 해안에서는 지진과 쓰나미가 거의 발생하지 않았습니다.