1844년 선거 당시 마틴 반 뷰렌을 지명하려는 민주당 내부의 초기 추진력은 가장 강력했습니다. 그러나 당시 로버트 워커(Robert Walker)가 이끄는 남부 대표와 민주당 의원들은 밴 뷰런이 당선된 후 텍사스를 미국과 합병하는 데 동의한다는 점을 사전에 분명히 하기를 원했습니다. Van Buren은 노조에 대한 반대를 공개적으로 선언했고 남부와 서부 대표자들의 지지를 잃었습니다.
이 문제를 제기한 이유는 당시 텍사스가 노예 제도를 시행했고, 그 토양이 목화 재배에 적합했기 때문입니다. 따라서 텍사스를 합병하는 것은 항상 남부 노예 소유자들의 꿈이었습니다. 남부의 노예 소유자들은 또한 새로 개방된 미국의 서부 영토에 노예 제도를 이식하거나 확장하여 더 많은 노예를 사용하여 새로운 농장을 열고 목화, 담배, 사탕수수 및 기타 작물의 재배를 확대하기를 원했습니다. 남쪽 땅. 마르크스는 다음과 같이 지적했습니다. "영토의 지속적인 확장과 기존 경계를 넘어서는 노예 제도의 지속적인 확장은 연방 노예 국가의 생존 법칙입니다. 북부 산업 자본가들은 광대한 서부 지역을 개방하여 노예 제도가 없는 지역으로 만들기를 희망합니다. , 산업 자본의 "농업 후방"으로. 서로 다른 경제적 기반을 가진 두 세력이 서부 영토의 지배권을 놓고 끊임없이 충돌하고 싸우고 있었는데, 당시에는 텍사스 합병 문제가 주요 관심사 중 하나였습니다.
밴 뷰런이 남부와 서부 대표들의 지지를 잃자, 미시간의 루이스 캐스는 1844년 5월 볼티모어에서 열린 민주당 전당대회에 등장했습니다. 그러나 첫 번째 투표에서 Van Buren은 여전히 가장 많은 표를 얻었지만 여전히 필수 표 수에는 30표 부족했습니다. 7표 후에도 Van Buren과 다른 후보 Cass가 여전히 선두에 있었지만 매번 필요한 표 수에 도달하는 사람이 없었고 대회는 교착 상태에 이르렀습니다.
교착상태를 타개하기 위해 회담에서는 물밑 협상을 진행했다. 포크는 텍사스 합병과 오레곤 전체의 소유를 적극적으로 옹호했기 때문에 남부 대표와 북부 두 주의 지도자들의 지지를 받았습니다. 또한 잭슨의 강력한 후원을 받았습니다(앤드류 잭슨의 또 다른 친구인 샘 휴스턴이 텍사스 공화국의 대통령이었기 때문입니다). 그래서 8차 투표를 앞두고 절충후보로 내세웠다. 8번째 투표에서는 포크가 44표, 밴 뷰렌이 104표, 캐스가 114표를 얻었으나 여전히 규정된 득표수를 받은 사람이 없어 대회는 혼란에 빠졌다. 여야 간 협의 끝에 9차 투표가 진행됐고 만장일치로 포크 후보가 당선됐다.
전신이 발명된 지 얼마 지나지 않아 포크가 민주당 대선 후보로 당선되었다는 소식이 볼티모어에서 워싱턴까지 전신으로 전달됐다. 미국에서 정치 뉴스가 전신으로 전달된 것은 이번이 처음이었습니다. 그 소식이 전해졌을 때 사람들은 그 전보가 실수로 전송된 것이라고 생각하면서 매우 놀랐습니다.
휘그당 전당대회는 헨리 클레이를 대통령 후보로 지명했다. 휘그당은 그가 당시 잘 알려지지 않았던 포크를 쉽게 물리칠 수 있다고 믿었다. 노예제도 폐지를 주장한 자유당은 제2차 전국대회에서 제임스 길레스피 버니를 대통령 후보로 지명했다. 그는 총선에서 거의 표를 얻지 못했다.
캠페인 기간 동안 민주당은 당시 가장 큰 국가적 관심사인 영국과의 오레곤 국경 분쟁을 내세웠습니다. "북위 54도 40'을 사용하세요." 국경선이 아니면 전쟁에 나설 것입니다.” “이 슬로건은 나라를 충격에 빠뜨렸고, 포크는 마침내 170대 105표의 과반수로 클레이를 누르고 미국의 11대 대통령으로 당선되었습니다. 포크 자신도 대선에 출마할 생각은 없었지만 당시 교착상태를 타개하기 위해 민주당 대선후보로 나섰고, 결국 뜻밖에도 당선되면서 최초의 이른바 '다크호스' 대통령이 됐다. 미국 역사에서.