충고는 한 마디로 표현하지만 듣기 좋지 않은 명언.

좋은 약은 입에 쓰지만 병에 이롭고, 충언은 귀에 거슬리지만 행함에 이롭다.

쓴 약은 징그럽지만 자신의 병에 좋다. 각박한 말은 자신의 언행에 도움이 된다는 뜻이다. 지금은 다른 사람을 제대로 대해야 한다는 의견과 비판을 설명하는 데 자주 쓰인다.

한 사람이 잘못을 범한 것은 결코 무섭지 않다. 그가 제때에 고칠 수만 있다면 괜찮을 것이다. 무서운 것은 그가 병이 날까 봐 다른 사람의 비판을 받아들이고 싶지 않아 작은 잘못을 큰 잘못으로, 큰 잘못을 구제 불능으로 만들었다는 것이다.