듀틀트는 취임 후 취임 후 3 개월에서 6 개월 이내에 필리핀의 독극물을 없애기로 결심했다고 밝혔다. 그렇지 않다면 도착 다음날 듀틀트는 필리핀 역사상 유례없는' 마약전쟁' 을 시작했다. 지난 3 개월 동안 850 명의 독극물이 처형되어 60 만 명이 넘는 사람들이 자수했다. 이렇게 눈에 띄는 성적을 거둔 것은 두틀트가 민중을 동원했고, 심지어 민중도 사적으로 독극물을 처형할 수 있었기 때문이다. 듀틀트는 기자회견에서' 살인령' 을 계속 집행해 항복을 거부한 모든 마약 밀매상들을 처형할 것이라고 밝혔다. 그는 또 살인령은 그가 퇴임할 때까지 계속될 것이라고 말했다. 이런 방법은 바람직하지 않지만 즉각적인 효과를 보았다.
듀틀트의 마약 금지 이후 국내에서는 반대하는 목소리가 적었지만, 결국 필리핀 내 마약 거래가 너무 만연해 필리핀 사람들에게 큰 피해를 입혔다. 그래서 그를 지지하는 사람이 많아졌다. 유엔은 또한 그러한 불법 처형은 비인간적이라고 강조했다. 그러나 듀틀트는 유엔의 비난을 무시했다. 그는 유엔이 약하고 무능하다고 비난하며 전 세계 기아 해결, 테러 퇴치, 시리아 종식, 이라크 전쟁 방면에서 나무를 세우지 못했다. 심지어 유엔에서 탈퇴하겠다고 위협했다.
듀틀트의 철권 정책은 비판을 받았지만 필리핀 국민들에게 확실히 기여했다. 그러나, 대부분의 저급 마약 밀매상과 마약 중독자 외에도 많은 무고한 민간인들이 총살당했다. 가난한 사람과 소외된 사람은 충분한 법적 보호를 받지 못한다.
만약 문제가 근본적으로 해결되지 않는다면, 이번' 마약전쟁' 이후에도 마약 문제는 필리핀에서 다시 살아날 것이다.