일본어 '동인'(どуじん, 동인)에서 유래한 이 단어는 원래 같은 야망과 취미를 가진 사람들을 지칭합니다. 애니메이션 문화에서 사용되는 용어로는 "자체 창작, 상업적 영향 없이 자체 제작", 또는 "독립적인" 창작을 의미합니다. 동인지는 이런 종류의 창작물을 자체 제작한 출판물입니다. 이 구역을 "동인 커뮤니티"라고 합니다.
많은 만화 팬 작품이 상업 만화의 캐릭터를 재현한 것이므로 '팬진'은 특정 문학, 애니메이션, 영화, 문학 또는 예술 작품의 캐릭터를 재현하는 팬을 지칭하는 데 널리 사용됩니다. 창작과 줄거리는 원작, 즉 팬픽션(en: fanfiction)과 팬아트(en: fanart)의 총칭과 아무런 관련이 없습니다.