중국은 세계에서 가장 큰 수박 생산지이지만 수박의 기원에 대해서는 의견이 분분하다. 수박은 중국에서 온 것이 아니라 아프리카에서 서역으로 전해져 붙여진 이름이라는 말이 있다. 또 다른 설법은 신농이 백초를 맛보는 전설에서 유래했다. 수박은 신농이 백초를 맛보다가 발견한 것이라고 한다. 그것의 본명은 묽은 오이로, 수분이 많고 살이 얇은 오이를 의미하지만, 전해지면 수박이 된다. 유행하는 관점은 수박이 아프리카 원산이라는 것이다. 원래는 조롱박과의 야생식물이었는데, 이후 식용 수박으로 인공 재배되었다. 일찍이 4000 년 전에 이집트인들은 수박을 심었는데, 그 후 그들은 점차 북쪽으로 이주하여 지중해 연안에서 북유럽까지, 그리고 남쪽으로 중동 인도 등지에 도착했다. 기원 4, 5 세기에 수박은 서역에서 중국으로 들어왔기 때문에' 수박' 이라고 불렸다.
수박 닉네임과 우아한 이름
수박은 하과, 참외라고도 한다. 청아한 것을 청문 벽옥방이라고 부른다. 우리나라 각지에서 재배품종이 비교적 많은데, 외피 과육 씨앗 형태가 각기 다르며 그중에서도 신장 란주 간쑤 산둥 텍사스 장쑤 동대로 가장 유명하다. 그 원종은 아프리카에서 나올 수 있으며, 세계 열대 지방에서 온대 지역까지 광범위하게 재배한 후 중국에 도입될 수 있다.