주사전자현미경 사진은 암컷 장어와 수컷 장어의 밑면을 보여준다. (Durden et al., 2018, Journal of Medical Entomology
알래스카에서 진드기 조사를 수행하던 중 연구원들은 예기치 않게 진드기의 특이한 사진을 발견했습니다.
작은 성체 암컷 붉은 다람쥐에서 떼어낸 진드기는 자신의 기생 히치하이커(같은 진드기 종인 Ixodes angustus의 성체 수컷)를 품고 있습니다. 그는 ***처럼 보이지 않습니다. 과학자들이 주사 전자 현미경(SEM)으로 충혈된 암컷을 조사한 결과, 훨씬 작은 수컷 진드기가 날카로운 입으로 깊게 파고들고 있는 것을 발견했습니다. [뱀파이어! 미시간 진드기와 애벌레, 사진 속]
익소드는 흡혈 진드기입니다. Ixodes 속(진드기의 또 다른 종)은 Ixodidae입니다. 캘리포니아 대학 데이비스 곤충학 및 선충학과에 따르면 Ixodex 진드기는 유충, 약충, 성충의 세 가지 생활 단계를 가지고 있습니다. 각 단계에서 곤충은 일반적으로 숙주로부터 탈출합니다.
진드기 I. angustus는 라임병 전염과 관련이 있으며 설치류와 기타 포유류 중에서 가장 많이 발견됩니다. 브리티시 컬럼비아, 캐나다 앨버타, 알래스카 및 조지아 출신의 새로운 연구에서 Southern University, 알래스카 보존부 및 알래스카 어류 및 게임 부서의 연구원들은 진드기가 진드기를 잡아먹는다는 증거를 설명합니다. 연구 저자가 묘사한 수컷 곤충은 다른 진드기를 먹은 후 초기생충(superparasitism)이라고 알려진 행동을 하고 있었습니다. 기생충이 숙주 동물을 완전히 건너뛰고 부풀어 오른 기생충 동반자에게서 직접 먹이를 얻어 중간 사람을 잘라내는 것입니다.
두 번째 수컷 진드기도 암컷 진드기에 붙어 교미했지만, 연구원들이 샘플 스캔을 준비할 때 제거되었으며 연구에서는 제거되었다고 기록했습니다. 입은 머리와 생식기 입구 근처에 있는 암컷 진드기의 신체 부위를 관통하고 있으며, 입 근처에 있는 한 쌍의 가느다란 촉수는 진드기의 외골격 전체에 펼쳐져 있으며, 과학자들은 사진 속 남자가 유일한 히치하이커는 아닐 수도 있다고 지적합니다. 그녀의 몸에 있는 또 다른 상처(중앙 생식기 구멍 바로 아래와 왼쪽에 보이는 작은 구멍)는 또 다른 배고픈 진드기가 암컷을 잡아먹었다는 것을 의미한다고 연구원들은 보고했습니다. 강한 기생충은 부드러운 진드기에서 흔히 발생하지만 딱딱한 진드기의 가까운 친척에서는 덜 흔한 것으로 생각되며 딱딱한 진드기 종인 Angustus에서는 이전에 볼 수 없었습니다. 그러나 이전 연구에서는 Ixodes 속의 수컷 진드기에 대해서만 문서화한 것이 아닙니다. 새로운 연구에서 발견된 것과 같은 암컷 진드기에 약탈적 흉터가 있다는 증거를 문서화했습니다. 이 증거는 새로운 발견과 함께 수컷 진드기가 이전에 생각했던 것보다 더 빈번할 수 있음을 시사합니다. 저자들은 결론을 내렸습니다.
연구 결과는 2월 19일 Journal of Medical Entomology에 온라인으로 게재되었습니다.
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