개미는 '60도 법칙'을 따르기만 하면 절대 길을 잃지 않습니다. 최근 영국 과학자들은 개미가 '기하학적 정보학'을 효과적으로 '적용'하여 길을 인식할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 Nature 저널 최신호에 게재되었습니다.
군집개미는 종종 먹이를 찾아 홀로 외출하며 때로는 먼 거리를 이동하기도 합니다. 먼 곳에서 둥지로 돌아오는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 작은 개미들은 길을 인식하는 놀라운 기술을 가지고 있습니다. 구름이 짙게 끼거나 땅이 훼손되어 있어도 조금만 더 우회하면 둥지를 찾을 수 있습니다.
개미가 왜 그렇게 정확하게 집을 찾는지 동물학자들은 오랫동안 수수께끼처럼 흥미를 가져왔습니다. 그 탐구 과정에서 연구자들은 개미가 방향을 식별하는 데 사용하는 효과적인 방법을 발견했습니다. 예를 들어, 뛰어난 기억력과 후각 정보를 이용하는 것입니다.
연구 결과에 따르면 개미는 먹이를 구하러 나가거나 집으로 돌아갈 때 일반적으로 특별한 페로몬 냄새를 방출하여 흔적을 표시하는데, 경로가 특정 각도로 꺾일 때 소량의 이 특별한 냄새가 이정표로 방출되며, 표시된 교차로의 각도에 따라 먹이가 있는지 아니면 그냥 정상적인 길의 갈림길.
연구진은 논문에서 야생에서 개미의 활동을 연구한 결과 정찰 임무를 수행하는 정찰개미가 둥지에서 출발할 때 특별한 냄새가 나는 페로몬을 사용해 자신의 흔적을 종합적으로 표시하고, 굴에서 나온 일개미는 이 페로몬의 표시에 따라 먹이를 가지고 목적지로 계속 나아간다는 사실을 발견했다고 밝혔다.
남아프리카에서 처음 자란 늙은개미는 이제 흔한 가정 해충이 되었습니다. 일반적으로 늙은개미는 페로몬이라는 특수 화학 물질을 방출하여 자신의 흔적을 표시합니다. 이론적으로 길을 잃은 늙은 개미는 페로몬 흔적을 따라 페로몬 냄새를 따라 먹이를 찾거나 집으로 돌아갈 길을 찾을 수 있습니다.
그러나 래트닉스 교수와 셰필드 대학의 컴퓨터 공학과 교수인 던컨 잭슨과 마이크 홀콤 등 다른 두 연구자에 따르면 이 방법은 상대적으로 시간이 많이 걸린다고 합니다.
영국 셰필드 대학의 과학자들은 파라오 개미라고 불리는 작은 개미가 풀을 옮기는 것을 관찰한 결과, 개미가 역궤적을 사용하여 방향을 인식하는 것이 더 나은 방법이라는 것을 발견했습니다.
역궤적이란 개미가 짐을 가득 싣고 둥지로 돌아갈 때, 나왔을 때와 반대 각도로 길을 따라가기만 하면 그 길을 따라갈 수 있다는 것을 의미합니다.
영국 셰필드 대학의 식물동물학 교수인 프란시스 래트닉스는 기하학적 모양(대문자 Y를 생각하면 된다)을 통해 길을 잃은 개미가 집으로 가는 길을 다시 찾을 수 있다고 말했습니다. 궤적의 교차점에서 구멍에서 나오는 개미는 (현재 궤적에 비해) 약 30도 각도를 가진 두 개의 궤적을 발견하게 됩니다(둥지에서 기어 나오는 개미를 상상해보십시오 - Y의 아래쪽 부분). 즉, 개미가 둥지를 떠날 때 미리 표시된 이 특별한 각도의 경로를 따라가면 먹이를 찾을 수 있으며, 짐을 실은 일개미가 둥지로 돌아가고자 할 때는 이 개미 가족이 만든 '60도 법칙'에 따라 반대 각도의 경로만 따라가면 됩니다. 따라서 개미들은 이 이정표를 정확히 따라가기만 하면 집으로 돌아가는 길을 놓치지 않습니다.
미국 캔자스 대학의 생태 및 진화생물학과 루돌프 제델 교수는 개미들이 궤적의 기하학적 구조를 이용해 자신의 방향을 결정한다는 사실을 발견하고 놀랐다고 말했습니다.
제델 교수는 궤적 기하학이 개미가 길을 잃었을 때, 다른 방향 단서가 부족할 때, 따를 다른 개미가 없을 때만 도움이 된다고 말했습니다. 그는 "현재 연구자들은 궤적 기하학이 얼마나 자주 사용되는지 알지 못합니다..."라고 말했습니다. 개미가 먹이 사냥의 효율성을 높이려면 과학자들이 새로 발견한 이 기술을 사용해야 합니다."라고 말했습니다.
"로마인들은 모든 길은 로마로 통한다고 했습니다. 개미에게 그것은 둥지로 가는 길입니다." 프란시스 라트니크 교수가 말했습니다.
표시된 참조를 근거로 사용할 수 있습니다.
마커가 파괴되면 어떻게 될까요? 가장 중요한 것은 페로몬을 분비하는 것이다.
개미들이 그린 표식을 개미들이 지우려고 하지만 개미들은 여전히 그 표식을 찾습니다.
어떤 개미는 햇빛을 보고 판단하는 데 능숙한 것 같습니다.
이 모든 가능성은 과학적으로 증명되었습니다.