노스웨스턴대학교는 빅텐 컨퍼런스(Big Ten Conference)의 회원이자 컨퍼런스의 유일한 사립학교입니다. 노스웨스턴 대학교에는 현재 19개의 대학간 스포츠 팀(남자 팀 8개, 여자 팀 11개)과 수많은 스포츠 클럽이 있습니다.
노스웨스턴 대학교의 운동팀 이름은 Wildcats입니다. 1924년 이전에는 그들은 "퍼플 팀(Purple Team)"으로 알려졌고, 비공식적으로는 "투쟁 감리교단(Fighting Methodists)"으로 알려졌습니다. Chicago Tribune 기자는 1924년에 시카고 대학교에 패했음에도 불구하고 "Evanston의 축구 팀은 낙담하지 않았습니다. Wildcats라는 이름이 그들에게 더 잘 어울렸습니다."라고 썼습니다. 몇 달 후 팀의 공식 이름. 1972년에 학생들은 이름을 Wildcats에서 Purple Haze로 변경하기로 투표했지만 이름은 인기가 없었습니다.
노스웨스턴대학교 선수들의 마스코트는 살쾡이 윌리(Willie the Wildcat)이지만 처음에는 살쾡이가 그들의 마스코트가 아니었습니다. 첫 번째는 링컨 동물원의 곰이었습니다. 1923년 가을, 곰은 경기 전에 경기장에 투입되었습니다. 그러나 시즌이 실패한 후 팀은 이를 불운을 불러오는 요인으로 간주하고 사용을 중단했습니다. 윌리는 1933년에 로고로 처음 등장했지만 1947년이 되어서야 마스코트가 되었습니다. Northwestern University Marching Band는 팀이 Evanston에서 경기할 때 항상 공연을 하고 경기가 끝난 후 교가를 연주합니다.
노스웨스턴대학교 축구팀은 최고점수 449-596-44로 부진한 성적을 거두며 7회 연속 컵대회에 출전했고, 1949년에야 결승에 진출했다. 디비전에서 가장 많은 패배를 기록한 팀이다. 1979년부터 1982년까지 34연패를 기록하며 연패 기록의 창시자이기도 하다. 1996년, 1997년, 2000년, 2003년, 2005년, 2008년에 컵에 참가하는 등 최근 몇 년 동안 좋은 성적을 거두었습니다. 2004년에는 오하이오주를 33:27로 꺾고 33년 연속 패배를 깨뜨렸습니다[89]. 2006년 그의 코치가 갑자기 사망한 후,[90] 31세의 전 미국 및 노스웨스턴 대학 졸업생이 코치가 되어 역사상 최연소 대학 코치가 되었습니다.
최근 성과가 더 좋은 프로젝트로는 남자 축구, 레슬링, 남자 수영, 남자 골프, 여자 테니스, 소프트볼, 펜싱, 여자 백하키 등이 있습니다. 여자 라크로스는 2005년 4회 연속 우승을 차지했고, 한 경기도 패하지 않았다. 1931년 남자 농구팀이 전국 선수권 대회에서 우승했습니다.