표의문자의 핵심은 가장 기본적인 상형기호와 관례적인 참조기호, 그리고 이 기호들의 조합 방식과 내재논리이다. 설형 문자는 그 모양이 나무 쐐기처럼 생겼기 때문에 붙여진 이름이다.
인간의 발견은 일반적으로 우연한 것이고, 설형 문자의 디코딩은 더욱 우연한 것이다. 7 월 1799, 19 일 이집트를 휩쓸었던 나폴레옹 군대가 로제타 마을에서 비석 로제타를 우연히 발견했다. 이집트의 파라오 프톨레마이오스 5 세가 기원전 196 년에 발표한 공고는 이 기념비에 상형 설형 문자, 표음 설형 문자, 고대 그리스어의 세 가지 언어로 동시에 새겨져 있다.
고대 그리스어는 유럽에서 유행하는 문어 중 하나이기 때문에, 이 비석은 의심할 여지 없이 사전이다. 좌우로 바라보니, 고대 이집트 문명 전체가 쉽게 구할 수 있다. 프랑스는 결과가 몇 주 안에 발표될 것이라고 발표했다. 사실, 프랑스인들은 너무 낙관적이다. 이 작은 비석의 비문을 해독하는 데 20 년이 걸렸다.
나폴레옹이 이집트를 점령하여 대영제국의 이익을 건드렸고, 두 나라 사이에 나일강 전쟁이라는 전쟁이 벌어졌고, 결국 영국은 이집트를 되찾았다. 영국인들이 탈환한 전리품에는 로제타석비가 포함돼 기존 프랑스 장군 마누의 자기 좌절로 여겨진다. 영국에 억류된 다른 물품과 교환하기 위해서, 그는 어쩔 수 없이 이 물품들을 넘겨야 했다. 다행히도, 이전에 이미 많은 복사본을 복사했는데, 그의 생각에는 그다지 큰 차이가 없다. 영국군은 비석을 런던으로 반송하고 자랑스럽게 대영박물관에서 전시했다.
이 행동은 한 젊은 프랑스인의 애국 열정을 불러일으켰다. 그는 영국인 앞에서 이 기념비를 읽어서 프랑스인이 전쟁터에서 얻을 수 없는 것, 즉 프랑스인의 우월감을 되찾겠다고 맹세했다. 이 사람이 바로 상박량이다. 물론, 영국인들 자신도 이 비석을 해독하는 것의 중요성을 알고 있으며, 보물을 되찾기 위해 엄청난 노력을 기울였지만, 어떻게 사용해야 할지 몰랐습니다. 웃음거리가 아닌가?
박물관 상주 과학자 토마스 양은 영국에서 이 연구를 이끌었다. 그의 강력한 재력과 국가 지지는 말할 것도 없고, 그의 이력은 경쟁자들을 존경하게 할 수 있다. 그의 눈 초점과 광 전파 원리는 여전히 고전 물리학의 기본 가정이며 널리 인용되고 있다. 게다가, 영국인들은 로제타석을 가지고 있는데, 이것은 그 자체로 비길 데 없는 장점이다.
상박량은 훨씬 가난하고, 외롭고, 무명하고, 희망이 없어, 빈곤 속에서 태어났다. 하지만 상박량은 두 가지 비길 데 없는 장점을 가지고 있는데, 바로 그의 언어 재능과 그가 무엇을 하든 그의 형 조셉을 맹목적으로 지지한다는 것이다. 상보량은 프랑스 남서부의 작은 도시인 피지카에서 태어나 그리노에서 중학교 교육을 마쳤다. 열세 살이 되었을 때, 그는 이집트어와 그리스어를 포함한 6 개 언어에 정통했다.