보잉 737 계획은 1965년에 시작됐다. 당초 아이디어는 당시 보잉의 제품군을 완성하기 위해 65~80석에 불과한 단거리, 소용량 여객기(보잉의 후속기종)였다. 727 및 보잉 707 보충). 그러나 출시 고객인 루프트한자의 주장에 따라 737-100의 최종 설계 수용능력은 100석으로 늘어났다. 초기 생산된 737은 737-100으로 불렸습니다. -100은 Pratt & Whitney의 JT8D-7 저바이패스비 터보제트 엔진을 사용합니다. 보잉 737의 조종석 레이아웃은 설계 초기부터 비행 엔지니어가 있는 3명의 조종석 대신 조종사와 부조종사, 2명만 필요하도록 결정되었습니다.
1세대 보잉 737기답게 보잉 737-100은 낮은 연료소모 효율과 높은 소음, 유지비 상승 등으로 잇달아 퇴역했다. 보잉 737 프로토타입(현재 NASA 소유)이 시애틀 항공 박물관에 전시되어 있습니다.