중국 문화는 오랜 역사를 가지고 있어 역대 생성된 고전은 계산하기 어렵다. 불완전한 통계에 따르면, 지금까지 살아남은 것은 여전히 8 만여 종이다. 고서의 분류 정리도 일찍부터 시작되었다. 첫 번째 대규모 고서 정리는 기원전 26 년 서한 () 에서 시작해 유향 () 유신 () 이 주관하여 검색, 교정, 분류, 목록 작성 등을 포함해 중국 국립도서관의 가장 빠른 목록인' 칠요 ()' 를 편찬했다. 칠율' 은 당시 소장한 고서를 육예, 철학자, 병법, 수술, 민예, 시 6 대 범주로 나누고 편찬 소개론을 늘렸다. 총제목은' 칠율' 이다. 이 책은 실전된 지 오래되었지만, 그 기본 내용은 반고' 한서예문지' 의 기록에 보존되어 있다. 따라서' 한서 예문지' 의 기록은 최초의 고서 분류 목록이 되었다.
한대 이후 각종 공식과 민간에서 편찬한 고서가 끊임없이 등장하면서 분류 방법도 개선되었다. 서진에 이르러 순서의' 진중경서' 는 6 부에서 4 부, 즉 A 부 기록 경서 (육예), B 부 기록 분권 (철인, 병서, 수술, 민간술 포함), C 부 기록 사서, D 부 기록 시, 4 부 동진 이충이 편찬한' 진원제서' 는 당시 고서의 실제 상황에 따라 사서를 B 부로, 분권을 C 부로 바꿔 경, 사, 분권, 집사 4 부가 형성되었다.
사부제의 최종 확립은' 수서경본지' 에 반영됐다. 이 책은 실제로 초당명신 정위 편찬으로 경사기사 4 부의 이름을 공식적으로 표기해 40 종류로 세분화했다. 수대 이후 도서 분류의 주류는 4 부 분류법을 따르는 것이다.
위의 사분법과 육분법 외에도 역대 고서도 7 점, 9 점, 심지어 12 점이 있지만 모두 우세하지 않다. 이는 시간의 시련을 거쳐 사분법이 고서의 복잡한 분류 문제를 더 잘 해결할 수 있다는 것을 보여 널리 인정받았다. 물론, 4 부 아래의 각종 범주는 역대 모두 변했다. 청대에 편찬된' 사쿠전서 목록' 은 모두 4 부 44 부로 나뉘어 큰 권위를 가지고 있다.