고베는 중국에서 워낙 유명하고 인기가 좋으니까.
코비 브라이언트는 최근 10번째 중국 여행에 나섰다. 이미 중국에서는 잘 알려진 슈퍼스타임에도 불구하고 고베는 매년 중국을 방문하면 큰 화제를 일으키고 있으며 올해도 예외는 아니다. 광저우 여행 중 행사장 문 앞에는 열광적인 팬들이 모여들었고, 그 광경은 그야말로 장관이었다. 많은 미국 언론도 고베의 영향력과 인기에 충격을 받고 있다. 결국 그는 3시즌 연속 부상을 당했고, 레이커스의 미국 내 유니폼 판매량은 더 이상 1위 자리를 차지하지 못하고 있다. NBC스포츠는 “중국 내 고베의 인기는 비틀즈의 인기와 같다”고 했고, 블리처 리포트 홈페이지도 “고베는 매년 이런 센세이션을 일으킬 수 있는데, 개인적으로 매년 많은 팬들이 고베를 보고 싶어한다”고 전했다. 정말 이해하기 어려웠습니다. 고베의 중국 여행은 비틀즈 콘서트에서 열린 알리의 복싱 경기만큼 인기가 있었습니다. 그는 단순히 농구장에서 있었던 톰 크루즈였습니다." 중국 팬들의 지지는 75세임에도 불구하고 광둥 홍위안이 기꺼이 그에게 대체 역할을 맡기고 매 경기마다 2만 장의 티켓을 매진시킬 가능성이 있다"고 NBC 스포츠 전문가 커트 헤링도 분석했다. 코비 브라이언트가 중국에서 지속적인 인기를 유지하는 이유는 다음과 같습니다. "10년 전, 스타들이 중국 시장을 발견하기 전에 코비 브라이언트는 이미 여기에 투자했습니다. 물론 그의 우승은 그의 인기를 높이는 데 도움이 되었습니다. 매년 중국에서 프로모션을 하고 있으며 확실히 NBA의 선두주자입니다. "그는 중국에서 독자적인 브랜드 이미지를 구축하고 상업 활동을 하고 있습니다. 그 당시에도 매우 헌신적이었고, 중국 팬들도 그에게 충성을 바쳤습니다. 그는 돈만 벌고 싶은 그런 사람이 아니었습니다.”라고 Herring은 말했습니다. “2008년 베이징 올림픽 개막식에서 미국 대표팀이 우승했을 때 결과는 명백했습니다. 스포츠 전문가 스피어는 고베의 회사가 앞으로 알리바바와 전략적 협약을 맺었다고 밝혔다. 그는 중국에서 자체 제품을 출시할 예정이다. 3억 5천만 명의 팬을 보유한 거대한 시장. "물론 코비는 이제 중국에서 신발을 판매할 수 있고 다른 제품도 판매할 준비도 하고 있다"고 헤링은 "이는 확실히 수년간의 투자 덕분이다"라고 썼다.
로스앤젤레스 레이커스는 프리시즌 경기를 위해 중국에 왔다가 이번 오프시즌에 레이커스에 입단한 크리스 케이먼은 2008년 올림픽 당시 팬들이 고베를 쫓아다녔던 장면을 떠올리며 놀랐다. 고베 팬들은 정말 미쳤어요. "당시 2008년 올림픽에서 노비츠키와 나는 독일 대표팀을 대표해 정말 놀라운 활약을 펼쳤다"고 카만은 "올림픽 때 다들 이상한 색깔의 옷을 입었고, 감독님들도 빨간색 옷을 입었다. 파란색 옷을 입은 선수들이었다"고 말했다. 자원봉사자들이고, 노란색 옷을 입은 사람들은 행정관들이고, 파란색 옷을 입은 사람들은 모두 코비를 쫓고 있었습니다. 저는 '맙소사! 우리가 뭘 해야 하지?'라고 생각했어요. 수천 명의 사람들이 코비를 쫓는 걸 봤어요. .”
카만은 인터뷰 내내 중국 팬들이 고베의 관심을 끄는 모습을 흉내내기도 했다. 사진을 찍어라! 사진을 찍어라!”라고 당시 팬들이 했던 말을 회상했다. '사진 찍는 것'과 '서명하는 것'은 어떻게 표현해야 할지 모르지만 정말 즐긴다”고 카만은 유쾌하게 말했다. "나는 코비가 중국에 100번이나 갔다는 것을 안다. 그래서 중국 팬들은 그를 너무나 사랑한다. 기꺼이 이런 일을 하고 그를 그 미친 곳에 두는 남자가 있다면 그것은 우리에게 이익이 된다. 정말 멋질 것이다. 나는 찾고 있다. 중국을 다시 방문하고 싶다”고 카만은 말했다.