독서는 일종의 소일거리로, 장식으로 삼을 수도 있고, 자신의 재능을 키울 수도 있다.
네가 외로울 때 독서는 일종의 소일거리가 될 수 있다. 말을 할 때 지식은 수식할 수 있다. 일을 할 때 지식은 천부적인 재능이다. 일의 원인과 결과를 아는 사람은 행운이다. 실천 경험이 있는 사람은 개별 사무를 처리할 수 있지만, 전체를 보고 전반을 계획해야 지식만이 할 수 있다.
공부가 너무 느린 사람은 게으르고, 장식을 위해 책을 읽는 것은 거짓말이며, 완전히 책에 따라 일을 하는 사람은 바보이다.
지식은 인간성을 향상시킬 수 있고, 경험은 지식 자체를 향상시킬 수 있다. 인간성은 들꽃과 같고, 공부는 가지치기 이식과 같다. 지식은 방향을 인도할 수 있지만, 왕왕 피상적이기 때문에 반드시 경험에 의지하여 기초를 세워야 한다.
교활한 사람은 학문을 경멸하고, 어리석은 사람은 학문을 부러워하며, 총명한 사람은 학문을 이용한다. 지식 자체는 사람들에게 그것을 어떻게 사용하는지 알려주지 않고, 그 지혜를 책 밖에 사용한다. (존 F. 케네디, 지식명언) 이것은 기술이며 경험이 없으면 배울 수 없다.
독서의 목적은 사물의 원리를 이해하는 것이다. 비판적 논점을 위해 공부하는 것은 지루하다. 하지만 책을 너무 미신적으로 믿지 마세요. 지식탐구의 목적은 허풍을 떨고 과시하는 것이 아니라 진리를 찾고 지혜를 계발하는 것이다.
책은 음식과 같다. 어떤 것은 맛볼 필요가 있고, 어떤 것은 삼킬 수 있지만, 소수만이 자세히 씹고 천천히 음미해야 한다. 따라서 어떤 책들은 그 중 일부만 읽기만 하면 되고, 어떤 책들은 대강만 알면 되고, 소수의 좋은 책에 대해서는 통독하고, 읽고, 반복해서 읽어야 한다.
어떤 책들은 누군가가 대신 읽고 나서 그의 노트 요약을 읽을 수 있다. 그러나 이것은 중요하지 않은 논평과 품질이 좋지 않은 책으로 제한되어야 한다. 그렇지 않으면 책 한 권이 증류수처럼 무미건조할 것이다.
독서는 사람을 충실하게 하고, 토론은 기민하게 하고, 글쓰기는 사람을 엄밀하게 한다.
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