IPA (국제음표) 는 국제음표협회의 언어학자들이 1888 에서 제정한 국제공통음표이다. 모든 사람이 자신의 부호로 인한 불편을 피하기 위해 하나의 부호가 하나의 소리를 나타내길 바란다. (존 F. 케네디, 자기관리명언)
국제 음표는 이름에서 알 수 있듯이 각종 국제 언어의 발음을 표시하는 데 사용된다. 많은 언어학자들은 배운 언어를 표시하기 위해 국제 음표를 국부적으로 수정했기 때문에 국제 음표는 여러 가지가 있다.
영어 음표의 내용은 국제 음표를 기초로 하지만 국제음표와는 다르다.
일부 국가에서는 영어 교육 과정이 중국 대륙, 중국, 대만, 러시아어와 같은 영어 국제 음표를 채택하고 있다.