아킬레스의 발뒤꿈치 (Achilles'Heel) 는 그리스 신화 출신의 성어로 치명적인 약점이나 급소를 의미한다. 이 성어는 그리스 신화 속 영웅 아킬레스의 이야기에서 유래했다.
아킬레스는 그리스 신화 중 위대한 영웅이다. 그의 어머니는 해양의 여신 테티스 (Thetis) 이고 아버지는 팔라우스 (Peleus) 이다. 테티스는 아들에게 불멸의 몸을 갖기 위해 태어난 후 그를 명하에 담갔기 때문에 아킬레스의 온몸은 총에 맞지 않고 발목 부위만 어머니에게 들고 강물에 담그지 않아 그의 유일한 약점이 되었다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 가족명언)
트로이 전쟁에서 아킬레스는 무적이었고 아무도 이길 수 없었다. 그러나 전투에서 태양신 아폴로 (Apollo) 는 아킬레스의 약점을 트로이 왕자 패리스 (Paris) 에게 알렸다. 패리스는 이 기회를 잡고 아킬레스의 발목을 화살로 맞혀 아킬레스가 부상을 당해 죽었다.
따라서' 아킬레스의 발뒤꿈치' 라는 성어는 한 사람이나 사물이 아무리 강하더라도 치명적인 약점이 있다는 것을 비유하는 데 사용된다. 생활 중이든 여러 분야에 있든 간에, 이 성어는 상대에게 이용당하지 않도록 항상 자신의 약점을 주의해야 한다는 것을 일깨워 준다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 인생명언) 동시에, 이 성어는 우리에게 문제를 전면적으로 살펴야지, 어떤 방면이 강했기 때문에 다른 잠재적 위험을 무시해서는 안 된다고 경고한다.