제 3 기 중기 (약 4400 만년 전) 에 아프리카 구조판이 북쪽으로 이동하면서 유라시아 구조판과 충돌했다. 이전에 테티스 해에 가라앉았던 깊은 암석들은 결정체의 기암에 압착되어 그 주위에 주름을 이루는데, 이 깊은 암석들은 기암과 함께 오늘날의 히말라야 산에 가까운 높이까지 올라간다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 도전명언) 이러한 구조운동은 900 만 년 전까지 멈추지 않았다. 제 4 기 내내 침식의 힘이 새로 형성된 거대한 주름을 갉아먹고 밀어 올려 오늘날 알프스 지형의 대략적인 윤곽을 형성했다.
제 4 기 동안 고산 빙하의 작용과 빙하의 혀가 지형을 더욱 형성하였으며, 빙하의 혀는 계곡으로 가득 차서 평원으로 넘쳤다. 원형 극장의 움푹 들어간 곳, 얇은 칼로 깎은 날카로운 능선, 맷홍봉, 글로크나 등 우뚝 솟은 산봉우리들은 모두 산꼭대기에서 형성된 것이다. 계곡이 넓어지면서 대략적인 U 자 모양으로 깊어졌고, 큰 폭포는 주곡 밑바닥에 몇 백 피트 이상 걸려 있는 계곡에서 쏟아져 나왔다. (윌리엄 셰익스피어, 폭포, 폭포, 폭포, 폭포, 폭포, 폭포) 가늘고 깊고 헤아릴 수 없는 호수는 이미 단단한 얼음으로 깎인 계곡을 물로 가득 채웠다. 녹은 빙하에 대량의 자갈이 쌓여 있다. 얼음이 계곡을 떠날 때, 가로 계곡과 지그재그 계곡이 다시 잘렸다. 지금까지 모든 계곡은 주변 산맥보다 해발이 훨씬 낮은 높은 산으로 침식되었다. 백랑봉 부근의 알웨이 계곡에서는 지세 차이가 3993 미터 (13, 100 피트) 를 넘는다.