신수(606~706경)는 변주(현 허난성 위시현) 출신으로 공통 성은 이씨로 북선종의 창시자이다. 그는 어릴 때 고전과 역사를 많이 읽었고, 당나라 무덕8년(625)에 낙양천궁사에서 계를 받았다. 그는 50세에 치저우 황매현 쌍봉산 동산사에 가서 홍인을 만나 선불교의 제5대 조상인 홍인의 제자가 되었다. "몸은 보리수 같고 마음은 거울대 같아서 항상 부지런히 닦아 먼지를 피한다"라는 게송은 불교의 가르침에 대한 이해를 표현하고 있지만 홍인의 승인을 받지 못했습니다. 홍인이 죽은 뒤, 형주당양산(현재 호북성 당양현 남동쪽) 옥천사에서 법을 설하여 명성이 널리 퍼졌다. 나중에 그는 Wu Zetian에 의해 수도로 소환되어 정부와 대중 모두의 존경을 받았습니다. 당시 신수는 90세가 넘었고 낙양(洛陽) 내부 아쉬람에 살면서 특별한 예우를 받았다. 무황후는 수시로 그에게 질문을 했고, 우웨이에게 그의 도덕성을 칭찬하기 위해 보은사를 지으라고 명령했습니다. 중종이 왕위에 오른 후(705년) 더욱 많은 예우를 받았습니다. 신수는 낙양에서 6년을 살다가 신룡 2년(706)에 세상을 떠났다.
심수는 도신(Dao Xin)과 홍인(Hong Ren)의 심심선법을 계승하며 “모든 불교의 법은 자기 마음에서 비롯된다”고 주장했다. 그는 선불교의 7대 조상으로 자리 잡았다. 그는 북방점진법을 주창하였기 때문에 그의 법률체계를 북종이라 불렀으며, 실제로 신수는 북종선의 창시자였다. 남종파에서는 그가 가르친 선법이 점오(悟悟)의 법이라고 믿었기 때문에 그들의 선법을 북경(Beijian) 또는 진문(禪文)이라 불렀다. 신수가 세상을 떠난 후, 두 제자인 포기와 이복은 황제의 지원을 받아 계속해서 그의 이론을 설하여 한동안 번영을 누렸습니다.