주로 중국 절강, 푸젠, 광동, 강서, 호남, 안후이, 구이저우, 헤이룽장, 길림 등에 분포한다. 영지는 일반적으로 습도가 높고 빛이 어두운 숲에서 자란다. 주로 썩은 나무나 그 뿌리에서 자란다.
영지는 곰팡이의 일종으로 우리나라의 전통 진균약으로' 조헌' 이라고 불린다. 영지는 보양작용을 하는 약으로, 그 효능은 일찍이' 신농본초경' 에 기재되어 있다. 옛날에는' 요초',' 조예' 라고 불렸다. 신농 본초경은' 신지' 라고 불린다. 진나라는 "아직도 풀" 이라고 불렀다. 동한' 조령' 이라고 불린다. 한의학에서 영지는 보양제의 왕으로 불리며, 보기양혈, 간리기, 경경 활혈의 좋은 효능을 가지고 있다. 현대의학 연구가 발전함에 따라 영지의 많은 약리작용이 이미 증명되었다.
관련 실험에 따르면 영지 포자유는 간암 세포주 2 의 증식을 효과적으로 억제하고 간암 세포의 시들어가는 것을 유도하고 암세포의 이동을 억제하며 암세포 표면의 유료 수용체 표현을 바꿀 수 있는 것으로 나타났다. 동시에 영지 다당은 종양 혈관 생성을 억제하고 종양 세포의 성장을 억제해 영지가 항종양 작용을 한다는 것을 보여준다. 또한 영지는 면역 조절 작용을 하는데, 영지의 영지다당은 중요한 면역 조절 성분으로 인체의 면역 활성화를 높일 수 있다. 영지다당은 인지질 세라미드 -3 키나아제 경로를 활성화시켜 면역반응을 높이고 중성세포가 자발적으로 시들어가는 것을 억제하기 때문이다.
또한 영지다당은 T 세포, B 세포, 대식세포, NK 세포 등 면역세포를 활성화시켜 인터루킨 분비를 촉진시켜 면역작용을 한다. 영지는 또한 면역세포인자의 합성과 분비에 영향을 주어 면역기능에 영향을 줄 수 있어 체액 면역의 기능을 강화하고 기체의 항감염 메커니즘에 참여할 수 있다.
관련 실험에 따르면 영지는 노령기체의 면역 기능을 뚜렷하게 회복하고 간세포에서 혈청 알부민과 단백질의 합성을 촉진하고 골수세포에서 단백질의 합성을 촉진하며 골수세포의 분열과 증식을 촉진시켜 안티에이징 목적을 달성한다. 또 실험연구에 따르면 영지는 위점막 혈류와 위점막액의 분비를 증가시켜 위점막 손상을 보호하는 역할을 한다.
영지는 또한 약물과 독물의 간 대사를 촉진시켜 중독성 간염에 확실한 효능이 있다. 특히 만성 간염의 경우 영지는 어지럼증, 무기력, 메스꺼움, 간 불편함 등의 증상을 현저히 없애고 간 기능을 효과적으로 개선하여 각종 지표를 정상으로 만들 수 있다. 영지 추출물은 또한 강심작용과 심근결혈에 대한 보호작용을 가지고 있는데, 이는 영지가 관상동맥을 확장시키고, 관상동맥혈류를 늘리고, 심근미세순환을 개선하고, 심근산소 공급과 에너지 공급을 강화하는 것과 관련이 있기 때문에 영지는 관상 심장질환과 협심증의 치료와 예방에 광범위하게 사용될 수 있다.
또한 영지는 혈중 콜레스테롤, 지단백질, 글리세린의 함량을 현저히 낮춰 죽상 경화반의 형성을 방지하며 심혈관 계통에 뚜렷한 보호 작용을 한다. 위에서 언급한 약리작용 외에도 영지는 테스토스테론이 유도하는 전립선 증식을 억제하고 인슐린 대신 지방산 방출을 억제하여 혈당, 요당 등의 증상을 개선할 수 있다. 영지는 기체에서 나오는 자유기반을 현저히 제거하여 자유기가 기체에 손상을 주는 것을 막을 수 있다. 다른 방면에서 영지는 알레르기 방지, 미세순환 개선, 화학 및 면역 근육 손상 방지, 골수 조혈 자극, 백혈구 증가와 같은 두드러진 역할을 많이 한다.
요약하면 영지는 다양한 약리 활성성과 치료 효과를 가지고 있다. 또한 영지의 의학적 역할에 대한 인식이 깊어지면서 영지에 대한 수요가 약용에서 식용으로 발전하여 영지 간장, 영지 식초 등 일련의 영지 식품을 개발하였다.