저는 후베이 출신입니다. 어릴 때부터 후베이에서 살았는데, 이곳은 '하늘에는 아홉 머리 새가 있고 땅에는 후베이 사람'이 있는 훌륭한 교육 지역이라는 것을 조금 느낍니다. 좀 운이 좋았어. 그런데 왜 후베이성을 "E"라고 부르는가? 제가 중학교때 받았던 질문입니다. 중학교 때 지리학을 공부할 때 시험에서 정답을 맞히기 위해 각 도의 약어를 외워야 했고, 모범생으로서 자연스럽게 각 도의 약어를 외웠어요. .) 그런데 시험을 치르면서 자신감이 무너지기 전까지 '鄂'라는 단어를 쓸 수가 없었어요...
저와 같은 헷갈려 하시는 분들이 많을 텐데요, 후베이성을 줄여서 '鄂'라고 부르는 이유는 무엇일까요? 결국 '추'나 '징'이 아니라 호북은 춘추시대와 전국시대의 초나라가 800년이 넘는 역사 속에서 초나라의 발상지이다. 이는 단지 다른 지방과 같지 않다. 예를 들어 쓰촨(Sichuan)은 삼국시대 촉의 영토였기 때문에 촉으로 줄여서 표기하였다. 산시성은 진(秦)이라 불리는데, 이는 고대 진(秦)의 영토였다는 사실과 밀접한 관련이 있다. 그렇다면 호북은 추국의 발상지인데 줄여서 추라 부르지 않겠습니까? 게다가 "Chu"라는 글자가 "E"보다 훨씬 더 유명합니다. 더 중요한 것은 왜 "E"라는 글자를 사용해야 할까요? 나중에 정보를 찾아보니 마침내 이유를 찾았습니다.
먼저 '鄂'이 무엇을 의미하는지 살펴보겠습니다.
'鄂'라는 단어를 처음 보면 많은 사람들이 악어에서 '악어'를 떠올릴 것이다. 나 역시 이 두 단어가 정말 비슷해 보인다. 예, "E"는 악어를 의미합니다. 실제로 고대에는 이 두 글자가 동가 글자였는데, 같은 의미를 표현하지만 표현 방식이 달랐다.
고대에는 약 4천년 전 양쯔강과 황하 유역에 악어가 많이 서식했다. 고대 서적에서 이런 종류의 악어의 이름은 "tuo"입니다. Tuo는 오늘날의 악어입니다. 이미 멸종 위기에 처한 보호 동물이지만 4000년 전에는 그 수가 많았습니다. 그래서 한 부족이 나타나 오리를 잡아 생계를 유지하게 되었고, 나중에 이 부족은 이나라라고 불리는 작은 나라를 세웠습니다. E의 국가가 처음으로 등장합니다.
시대의 발전과 함께 에나라는 뒤에서 들이닥친 진나라와 주나라에 연달아 패하여 거의 멸망할 뻔했지만 결국 불씨는 남아 있었다. 이후 E국은 오늘날 호북성 어저우시의 양자호로 옮겨 E국의 도읍으로 어저우에 아왕이라는 도시를 건설하였다. 후베이성 어저우(Ezhou) 다예(Daye)에는 여전히 어왕청(Ewangcheng) 유적이 남아 있습니다. 800년 넘게 발전해 온 초나라는 당연히 다른 사람들이 자기 영토를 폭주하는 것을 참을 수 없었기 때문에 동나라는 역사의 무대에서 물러났다.
그러나 후베이성은 사라졌지만 역사는 후베이성을 잊지 않았다. 초국이 동국을 합병한 후 어왕성의 건축, 지리적 위치, 풍수를 높이 평가하여 초국의 수도를 어왕시에 정하였다. 그때부터 어왕성은 초나라의 수도가 되었고, 그로부터 200년이 지나서야 초문왕은 수도를 지금의 호북성 징저우(靈州)로 옮겼습니다.
이로서 'E'라는 이름이 전해지기 시작했다.
이후 진나라는 6개국을 통일하고 현현제도를 시행하며 옛 아왕성 자리에 이현을 세웠다. 삼국시대 오(吳)나라 손권(孫權)이 이현(縣)을 무술을 번성시킨다는 뜻의 우창현(吳昌縣)으로 바꾸었는데, 여기서 호북성 우창(五昌)이라는 이름이 유래되었고, 지금은 우한 3진 중 하나로 발전하였다.
E의 나라는 사라졌지만, 'E'라는 단어는 이미 사람들의 마음속에 깊이 뿌리내리고 있다. 수나라 때 어현(E County)이 승격되어 어저우(Ezhou)가 설치되었다.
원나라 때 지방제도가 시행되기 시작했는데, 호북성은 처음에는 징호성(景湖省)으로 불렸고, 이후 성읍은 모두 어저우(지금의 우한)와 우창(五昌)에 있었다. 성 소재지는 항상 후베이(Hubei)로 불렸고, 역사적으로 항상 후베이(Hubei)로 불렸기 때문에 후베이성은 흔히 "E성"으로 불리며 점차 "E"는 후베이성의 약칭이 되었습니다.
그래서 호북성의 약어인 'E'는 수천 년의 역사를 거슬러 올라갈 수 있는 상당한 역사적 유산을 가지고 있는 중국에서 가장 오래된 지명 중 하나라고 해도 과언이 아니다.