화약은 중국의 당나라 시대에 발명되었다.
당헌종원과 3 년 (기원 808 년) 에 기록된' 태상성조 김단 비결' 에는 화약에 대한 기록이 있다. 화약의 발명은 사람들이 장기간 연금단, 제약 실천 결과로 지금까지 이미 천여 년의 역사를 가지고 있다. 화약이 군사 분야에 실제로 사용된 것은 당나라 말년이다. 화약은 중국의 4 대 발명품 중 하나이며 화약의 발명은 인류 역사상 걸출한 성과로, 그 살상력과 억제력으로 인류에게 휴전과 안전방위의 작용을 가져다주어 인류 문명의 중요한 발명품 중 하나가 되었다. 12 세기와 13 세기에 화약은 먼저 아랍 국가들, 그리스와 유럽, 그리고 세계 각지로 전해졌다.
화약은 유황, 질석, 숯기계를 섞어 스파크, 화염 등으로 격렬한 연소를 일으키는 약제이다. 중국 고대의 화약은 질석, 황황, 숯 (또는 기타 탄화가 쉬운 유기물) 으로 일정한 비율로 구성된 혼합물이다. 불을 붙인 후 빠르게 폭발하여 검은 불꽃을 만들어 서방에서 흑화약이라고 부른다.