이 실험은 마이컬슨-몰리 실험이라고 불립니다.
광속도 실험이 성공한 후, 빛은 엄청나게 빠른 속도로 이동한다는 사실이 밝혀졌습니다. 그래서 사람들은 우주가 빛의 빠른 속도를 전달하기 위해서는 매우 단단해야 하는 매질로 가득 차 있다고 상상합니다. 이 물질은 에테르라고 불립니다. 그것은 실제로 우주의 절대 기준 시스템을 나타냅니다.
1881년 마이컬슨은 평면거울을 이용해 빛을 여러 방향으로 나누고 수렴하고 간섭하는 매우 정교한 실험을 고안했습니다. 지구는 우주의 단단한 물질 속에 있다고 가정했습니다. 즉, 상대속도가 있다면 이 실험을 통해 지구를 향하는 방향과 지구를 바라보는 방향의 빛의 속도 차이를 관찰하고 우주에서 지구의 절대속도를 구할 수 있다.
그러나 실험은 매우 정확한 데이터를 보여줍니다. 빛의 속도는 모든 방향에서 일정합니다. 즉, 우주에는 절대적이고 정적인 참조 시스템이 없습니다. 따라서 우주에서 지구의 속도에 대해 이야기하는 것은 의미가 없다는 것이 밝혀졌습니다. 이 실험은 매우 성공적인 실패 실험이었습니다. 그가 증명하고 싶었던 것은 실패했지만 우주의 절대 정지성에 대한 인간의 상식을 전복시키는 데 성공했습니다. 이것은 인류의 고전적인 실험 중 하나입니다.
광속 일정의 원리는 상대성 이론의 초석 중 하나이며, 상대성 이론은 세계 구조(핵무기)를 거의 바꿔 놓았다.