항문 내괄약근은 직장벽 횡근섬유가 항관부가 두꺼워지고 넓어지면서 평활근으로 자율신경의 지배를 받는다.
내부 괄약근은 항문 직장 링 평면에서 시작하여 괄약근 간 도랑까지 내려가며 항문관 주위의 1/3, 높이 1.72cm±0.01cm, 두께 0.48cm±0.004cm, 아래쪽 가장자리는 항문 가장자리 0.9cm±0.01cm 에 있다 근육 덩어리는 타원형이고 유백색으로, 예를 들면 기와와 같은 연속 겹침으로 배열되어 있다. 상부 섬유는 안쪽으로 비스듬히 내려가고, 중부는 수평으로, 아랫부분은 약간 위로 기울어져 있다. 가장 비대한 아래쪽에 고리형 자유연을 형성하는데, 이는 진료괄약근 간 도랑이 이 이 가장자리에 닿을 수 있다는 것을 가리킨다.
내부 괄약근의 역할은 주로 배변에 참여하는 것이다. 직장 내 배설물이 일정 양에 이르면 직장 내 압력 수용기와 치아 라인 영역의 배변 수용기를 통해 반사성이 내괄약근 확장으로 배설물을 배출한다. 배변이 중단되면 내부 괄약근이 수축되어 항문관을 비울 수 있다.
배변이 끝난 후 내부 괄약근은 수축된 상태로 유지되며 일정한 장력을 유지합니다.
내괄약근은 마음에 들지 않는 근육으로 평활근 특성을 유지하며 자극을 받으면 경련을 일으키기 쉽다.
따라서 항문파열 환자는 대변을 볼 때 내부 괄약근 경련을 일으켜 배변난과 극심한 통증을 일으킬 수 있다. 내부 괄약근을 자르면 경련이 해소되고, 잘라도 배변 실금이 발생하지 않는다.