동물문양에는 용, 호랑이, 거북이, 뱀, 봉황, 사슴, 물고기, 제비 등이 있다. 그 중에서도 용, 호랑이, 봉황, 거북뱀은 항상 네 벌의 기와를 구성하는데, 사신문으로도 한대에서 매우 유행하며, 구리 거울, 칠기, 석각 등의 공예에서도 널리 사용되고 있다. 이 네 가지 문양과 방향 관련, 일명 방위신이라 불리며, 와당에서 사방을 진정시키고, 악령의 복을 구하는 역할을 하고, 사신은 계절을 대표하며, 일반적인 해석은 청룡이 동양과 봄을 대표한다는 것이다. 백호는 서방과 가을을 대표한다. 주새 (즉 봉무늬) 는 남방과 여름을 대표한다. 현무 (거북이 뱀무늬) 는 북방과 겨울을 대표한다. 조식 "신거북부": "가사령의 건덕, 각각 한 쪽에 잠재되어 있고, 창룡은 동악에 있고, 백호일은 서강 () 에 있고, 현무는 한문 () 에 모이고, 주새는 남방에 서식한다." 사신 중 거북뱀은 현무라고 불리며, 고대 문헌의 설명에 따르면, 현은 북쪽을 나타내고 거북뱀은 비늘 갑옷 고천무를 가지고 있다. 전형적인 작품은 서안 서한 건축 유적지에서 출토된 사신문와당으로, 기와심에는 주단추가 있고, 변륜이 넓어 원형에 적합하고, 용문형과 호문양이 크게 변형되고, 사지와 꼬리의 균형이 고르게 분포되어, 변형대반각이 생동감 있고 자연스럽다. 주새 무늬는 구슬을 자랑으로 세우고 현무무늬를 휘감아도 어지럽지 않다. 이 문양들은 모두 생동적이고, 힘차고, 장식적인 정취가 풍부하다.