1907년과 1914년 영국의 스타인은 두 차례에 걸쳐 1만 장 이상의 자살 유서와 문화 유물을 훔쳤습니다. 1908년 프랑스인 펠리오(Pelliot)는 성서동굴에서 가장 좋은 문서를 골라 약 5,000점을 약탈했습니다. 1910년에 불경동굴에 남아 있던 경전의 대부분이 베이징으로 옮겨져 수도도서관에 인계되어 소장되었습니다. 1911년 일본인 다치바나 주이차오(Tachibana Zuichao)와 요시카와 고이치로(Yoshikawa Koichiro)는 왕도사로부터 약 600여 권의 경전을 빼앗았습니다. 1914년 러시아 올덴부르크는 둔황에서 또 다른 경전 사본을 가져와 동굴 지도 제작을 실시하고 263번 동굴의 벽화도 훔쳤습니다. 1924년 미국 워너(American Warner)는 특수 화학 접착제를 사용하여 막고굴(Mogao Grottoes) 벽화 26점을 접착하고 훔쳤습니다. 이러한 절도와 훼손 행위는 둔황 문화 유물에 큰 손실을 가져왔습니다.
미국인들이 압수한 벽화 중 일부는 대영박물관, 프랑스 베르사유궁, 미국 박물관, 주로 위 3개 박물관으로 이관됐다.