조조는 나가는 길에 물이 있는 곳을 찾지 못해 병사들이 매우 목이 마르다. 그래서 카오 카오 (Cao Cao) 는 부하들에게 병사들에게 "앞에 커다란 멀린이 있고, 많은 자두가 맺혀 있고, 시큼하고 달콤하며, 갈증을 풀 수 있다" 고 전했다. 이 말을 듣고 전사들은 군침이 돌았다 (조건 반사로 인해) (그리고 잠시도 목이 마르지 않았다). 이것 (일시적인 갈증이나 자두를 먹고 싶은 욕망) 으로 그들은 전방에 물이 있는 곳에 도착할 수 있다.
"망매가 갈증을 가라앉히기를 바라다" 와 "화빵으로 허기를 채우다" 는 것은 모두 환상으로 자신을 위로하는 비유로, 왕왕 온 세상에 널리 퍼질 수 있다. 그러나' 매실을 바라는 갈증' 은 공허함, 공상, 실제 행동이 없다. 그리고' 그림의 배고픔' 은 종종 채팅 대신 그림을 그리는 행위가 있다.
사자성어의 원래 의도는 자두를 먹을 수 있다는 말을 듣자마자 군침을 참지 못하고 갈증을 푸는 것이다. 소원은 이룰 수 없고 허공에서 위로하고 싶다는 것을 비유한다.