나는 엄마의 휴대폰 렌즈를 따라 동백 화분을 바라보았다.
추운 겨울날 동백꽃이 활짝 피어 있었고, 붉은 꽃은 보는 순간 감각을 자극했습니다.
나는 동백꽃을 자세히 들여다보았다. 무성한 녹색 가지와 잎 사이에서 연약한 꽃봉오리가 피어나기 시작했습니다. 가장 많이 피어난 꽃은 하트 모양의 꽃잎이 계단식으로 내려와 꽃잎에 노란 수술이 비치는데, 마치 날씬하고 아름다운 소녀가 나를 향해 미소 짓는 것 같았습니다! 산들바람처럼 킥킥 웃으며 은은한 향기를 코끝에 불어 넣었습니다. 그들은 체격이 다르고 특히 섬세합니다. 어떤 것은 갓난아기처럼 연초록의 새싹을 틔우고 있고, 어떤 것은 이미 만개해 싱그럽고 사랑스러운 작은 꽃망울을 달고 가지 전체가 빽빽하게 모여 있고, 어떤 것은 활짝 핀 꽃 아래 조용히 숨어 새 생명을 키우고 있다.
예, 놀랍습니다! 평일에는 어머니는 집안일에 바빠서 꽃을 돌볼 여유가 없을 뿐더러 관심도 거의 기울이지 않았습니다. 작은 갈색 줄기에 짙은 녹색 잎 몇 장이 달린 단순한 항아리에 담긴 평범해 보였고, 저는 베란다에 쌓인 농작물 더미에 구석에 쪼그리고 앉아 살아 숨 쉬고 있었습니다.
올해 어버이날에 어머니께 이 동백꽃을 드렸어요. 어머니가 꽃을 좋아하신다는 걸 알기에 온라인에서 꽃을 골라 보내드렸죠. 당시에는 작고 못생긴 식물이었지만 꽃을 받으신 어머니는 당연히 매우 기뻐하셨어요. 저는 어머니께 "좋은 꽃이니 걱정하지 않아도 된다고 말씀드렸어요. 엄마는 추위를 무서워하지 않으세요. 엄마는 바쁘셔서 그런 걸 신경 쓸 겨를이 없었어요. 생각날 때마다 한 번씩 물을 줬어요. 매번 조용히 마셨어요. 한 달이 지나고 두 달이 지나고 여섯 달이 지났습니다. 더위를 견디면서도 죽지 않고 아름다운 꽃까지 피워냈습니다. 광활한 하늘에는 갑자기 붉은 물결이 거세게 일렁이며 매우 아름답게 물결치고 있었다.
매년 음력 정월은 일 년 중 가장 추운 시기입니다. 날씨가 점점 추워지면서 꽃은 시들고 대부분의 동물과 마찬가지로 많은 꽃과 식물은 내년 봄이 오기를 기다리며 동면의 여정을 시작합니다. 한겨울에도 추위 속에서도 홀로 꽃을 피우는 식물들이 있는데, 그중에서도 매화와 견줄 수 있는 유일한 식물은 동백꽃입니다. 김이 모락모락 피어오르는 여름 베치의 구름처럼 여전히 숨막히지만, 조금 더 당당하고 자존심이 있습니다.
내 기억 속의 동백은 한겨울에 꽃을 피웠기에 '내한성'이라 불렸다. 해마다 늦겨울과 이른 봄이 되면 찬바람과 서리, 안개가 동백에 스며들어 동백 가지와 잎을 선명하게 물들이며 눈부시게 빛났다. 동백, 불처럼 붉고 눈처럼 하얗고 차갑고 풍부하며 위엄 있고 우아하며 꽃은 희귀합니다. 동백은 개화 기간이 길고 추운 계절에 속하며 겨울 내내 꽃을 볼 수 있으며 중국의 10대 전통 꽃 중 하나입니다. 차가운 대지에 기분 좋은 색을 더할뿐만 아니라 사람들에게 활력과 희망을 가져다주기 때문에 수천 년 동안 사람들에게 사랑 받아 왔습니다.
역사 학자들은 식물에 인간의 기질과 성격을 부여하는 것을 좋아합니다. 동백은 많은 문인들의 사랑을 받아왔습니다. 시인 소시는 동백에 대한 사랑과 찬사를 아끼지 않았습니다. "동백 친척 종, 고운 비는 혼자가 아니다. 눈 속에서 불처럼 붉게 썩어가는 동백꽃은 정준처럼 말하네." 추운 날씨, 추위 속 동백꽃을 묘사한 시다. 시인이 비와 눈이 내리는 날씨에 왔을 때 주위는 차갑고 맑았는데, 동백만이 시인을 따뜻하게 맞이해 주었습니다. 이것을 어떤 언어로 표현할까요? 동백꽃은 불처럼 붉고 눈 속에서 찬란하게 피어나고, 이슬비와 눈과 얼음은 모두 하얗기 때문에 동백꽃은 더욱 불처럼 붉고 화려하다. 눈부시게 아름다울 뿐만 아니라 두려움 없는 성품으로 시인의 내면의 열정을 순식간에 불태웁니다.
장구한 세월 동안 많은 화가들도 동백을 붓 터치나 사실적인 방식으로 '진홍색'으로 표현하는 것을 즐겼습니다. 그들의 작품 속 동백은 수묵의 리듬처럼 다양하고 생동감이 넘칩니다.
일전에 인터넷에서 동백의 언어, 즉 자연의 아름다움, 품위, 순수함, 위대한 매력을 읽었습니다. 이 화려한 언어는 제가 원하는 것과 정확히 일치합니다. 하나하나 맛보니 정말 잘 맞았어요. 동백은 차분하고 우아할 뿐만 아니라 당당하고 고집스럽기도 합니다. 순간 어린 시절의 놀이 친구인 동백이 떠올랐어요.
동백이는 우리 마을에서 자란 초롱초롱한 눈망울과 하얀 이빨을 가진 순박한 소녀였습니다. 어머니께 들은 바로는 지금은 결혼해서 아이 둘을 낳고 남편과 함께 시골 마을에서 밀크티 가게를 운영하고 계셨다고 합니다. 이 가게의 장사는 날마다 호황을 누리고 있습니다. '죄와 빚'의 동백은 어렸을 때부터 우여곡절을 겪었습니다.
모르는 사람들은 그녀가 교육을 잘 받고 경영 경험을 쌓았으며 좋은 집안 출신일 것이라고 생각할 것입니다. 그녀가 가난한 집안 출신인 줄 누가 알았겠어요. 아버지는 술을 너무 많이 마셨고 딸보다 아들을 선호했습니다. 어머니는 간질(흔히 발작 장애로 알려진 질환)을 앓고 계셨죠. 저는 어렸을 때 간질에 대해 잘 몰랐어요. 그저 아프지 않으면 경련을 일으키고, 입에 거품을 물고, 때리고 물린다는 것만 알았죠. 그렇게 어머니는 장남인 카멜리아, 둘째 여동생 샤오롄, 남동생 바오얼의 세 자녀를 낳았습니다.
그해 가을 하늘이 높았던 기억이 납니다. 들판에는 옥수수가 붉은 술이 달린 채로 마치 거대한 근위병처럼 꼿꼿이 서 있었습니다. 동백의 어머니는 옥수수 속대를 꺾으러 밭에 갔다가 병에 걸려 밭 옆 도랑에 빠져 허우적거렸습니다. 카멜리아의 어머니의 죽음은 가족의 가난을 더욱 가중시켰습니다. 집안에 일손이 부족한 데다 동생들까지 돌봐야 했기 때문이죠. 카멜리아는 어린 나이에 학교를 그만두고 갈퀴와 괭이를 들고 아버지를 따라 바람과 햇볕을 맞으며 노동을 해야 했습니다. 그녀가 18살이 되자 아버지는 그녀보다 10살이나 많은 덩치 큰 벙어리 사위를 데려왔습니다. 이 사실을 알게 된 그녀는 어머니의 무덤으로 달려가 밤새도록 울었습니다. 정신을 차린 그녀는 자신의 운명에 체념한 채 결혼에 반대하는 단식투쟁을 하기로 결심했습니다.
마을 할아버지 할머니들이 모두 찾아와 "가난하고 동생 둘이 네 발을 끌고 다니는 걸 신경 쓰지 않는 사람은 드물다. 너와 결혼하러 오는 사람도 드물다. 게다가 그들은 가죽공이자 배고픈 장인입니다. 당신은 그녀를 따랐고 가족 밭이 도왔습니다. 멋진 키스네요. 왜 뻔뻔하지 않아요? 이 마을이 지나가면 이 가게는 없어질 거야. 처음으로 그녀의 아버지도 그녀에게 부드럽게 말하며 동의할 것을 주장했다.
그녀가 이를 갈고 발을 잘랐다는 걸 누가 알았겠는가. 짐을 싸서 하룻밤 사이에 집을 떠나 이 도시 저 도시를 전전했습니다. 살아남기 위해 그녀는 궂은일을 마다하지 않았습니다. 작은 작업장에서 대나무 매트를 짜고, 작은 식당에서 음식을 서빙하고 설거지를 했습니다. 그녀는 똑똑하고 말솜씨가 좋았고 식당에서 일하면서 많은 경험을 쌓았습니다. 나중에 그녀는 작은 가게를 구해 밀크티 한 잔과 스낵으로 시작하여 결국 자신의 밀크티 가게 체인을 소유하게 되었습니다. 이 기간 동안 그녀는 중학교와 고등학교 과정은 물론 독학으로 대학 과정도 공부했고, 함께 시험 공부를 하던 남편도 만났습니다. 그녀는 자신의 외모나 출신은 선택할 수 없지만 운명은 자신의 손에 달려 있다고 말합니다. 어디로 어떻게 갈지는 그녀에게 달려 있습니다.
"오직 동백만이 깊은 달의 봄바람을 품을 수 있다." 동백의 경우 사람들의 무관심 때문에 개화 시기가 변하지 않습니다. 바람은 믿음이 있고, 꽃은 틀리지 않을 것이며, 세월은 부정적이지 않을 것입니다.
얼음과 눈이 있고 동백이 하나씩 목격되었습니다. 슬림 한 방에 서서 세월이오고 가고, 오랜 시간, 그것은 일생의 영광입니다.
찬바람 속에서 동백꽃이 피는 것을 지켜보십시오. 저것을 봐, 저것을 봐, 웃고 있네. 가지에 달린 동백꽃은 불꽃과 같다. 추위를 외면하지 않고 녹이겠다고 다짐하며 내면의 온기를 불태웁니다. 겨울을 밝은 봄으로 태우는 것 같습니다. 불굴의 운명을 후회하지 않고 활기차게, 활기차게, 활기차게 위로 올라갑니다.