말 그대로 위험으로부터 나라를 구하고 나라의 존망을 도모한다는 뜻이다. 청나라 왕무성의 『소설과 사회개혁의 관계』에서 “나라를 구하고 생존하려면 소수의 인재에게만 의지할 수 없으며 애국사상을 다수의 인민에게 널리 보급해야 한다.
구국의 구체적인 의미는 시대와 사회적 배경에 따라 다를 것이다. 예를 들어 8년간의 항일전쟁 당시 구국의 구체적인 의미는 일본을 물리치고, 반식민지, 반봉건 국가에서 민족의 독립을 추구하는 사회와 구국의 구체적인 의미는 삼산을 무너뜨리고 새로운 중국을 창조하는 것이다.