엠마 톰슨은 1980년 졸업 후 점차 텔레비전 업계에 진출했다. 그녀는 '엠마 톰슨 스페셜'에서의 연기로 영국영화아카데미상 여우주연상을 수상했다. 1989년에 그녀는 셰익스피어의 역사 드라마 Henry V.에서 Kenneth Branagh와 협력했습니다. 1992년 엠마는 영화 '하워즈 엔드'로 할리우드에 진출했고, 이후 로스앤젤레스 영화 비평가상, 내셔널 영화 비평가상, 뉴욕 영화 비평가상, 내셔널 비평가상, 골든 글로브 최우수상을 수상했다. 여배우. 그녀는 또한 1993년에 제65회 오스카상을 수상했습니다. 최우수 여배우상. 1994년 영화 '오늘의 남은 자'와 '아버지의 이름으로'로 제66회 아카데미 시상식에서 여우주연상과 여우조연상 후보에 올랐다. 1995년에는 영국 소설가 제인 오스틴의 동명 작품을 각색한 이안 감독의 영화 '이성과 감성'에 참여했고, 엠마 톰슨이 이 영화로 오스카상을 수상했다. 그해 각본을 각색했습니다.
2003년 '해리포터'에 합류해 '해리포터와 아즈카반의 죄수'에서 호그와트 마법학교 교사 역을 맡았다. 피닉스'와 '해리포터와 죽음의 성물 - 2부'.
2005년 영화 '내니 맥피'에서 46세의 톰슨은 마법을 이용해 장난꾸러기 일곱 아이들을 조종하는 마법 가정교사 역을 맡았다.
2010년 8월 6일 톰슨은 할리우드 명예의 전당에 입성하며 이곳에서 2,416번째 스타가 되었습니다.
2012년 5월 25일 개봉한 '맨 인 블랙 3'에서 엠마 톰슨은 '에이전트 O' 역을 맡았다.