남서관어를 포함한 북방 방언은 주로 쓰촨, 충칭, 구이저우, 운남, 후베이 등의 성시와 광시, 호남, 산시, 강서, 동남아 북부의 일부 지역에 분포한다. 서남관화는 6 편과 22 편으로 나뉘어 관화 중 가장 널리 분포하고 인구가 가장 많은 방언 지역이다.
남서관어는 미얀마 살포기 제 1 특구 (과감함) 와 살포기방 제 2 특구 (와방) 에서 공식 지위를 가지고 있으며, 공식적인 지위를 가진 소수의 방언 중 하나이다. 공식 지위를 가진 다른 방언으로는 광둥어 (중국 홍콩 특별구와 중국 마카오 특별행정구), 민남어 (중국 대만성), 객가어 (중국 대만성과 수리남) 가 있다. 또한, 장공구, 신풍현 및 주변 지역에는 서남관어의 방언도가 있으며, 광동성, 푸젠성, 하이난성, 광서장족 자치구의 군지방어는 때때로 서남관어의 한 가지로 여겨진다.