서부에서 추수감사절 기간의 '블랙 프라이데이'는 원래 추수감사절 다음 날 교통 상황이 극도로 좋지 않다는 농담으로 사용됐다. 이날 도심에는 열성적인 고객들이 대거 쏟아져나와 도로 정체가 올해 최악으로 치달았다.
옥스퍼드 영어사전의 초기 인용문을 보면 '블랙 프라이데이'가 교통체증을 두려워했던 경찰과 버스 운전사들 사이에 퍼졌을 가능성이 있음을 알 수 있습니다. '블랙'이라는 단어는 '비극적이거나 재앙적인 사건이 일어나는 경우', '절망이나 비관적인 감정을 불러일으키는 상황'을 의미하지만, 이 단어의 사용은 비꼬는 표현으로 이해된다.
1869년 9월 24일 금요일, 몇몇 투기꾼들이 미국 금 시장을 독점하려 했다는 설도 있는데, 당시 미국 대통령 율리시스 그랜트가 채택한 대응 방안은 다음과 같았다. 정부가 시장에 나와 금값이 급락했고, 증권시장은 패닉에 빠졌다.