해방의 원리는 공(存)이고, 해방의 목적은 무아(無我)에 있다. 진정한 해방의 실증은 종이에 말하고 원리를 이야기하는 것만으로는 이루어질 수 없다. 이론은 하나이고 경험적 증거는 다른 것입니다. 역사와 마찬가지로, 비록 그것이 고대의 사물의 상태를 기록하더라도, 역사적 기록 자체는 고대의 사물의 상태와 결코 동일하지 않습니다. "America"라는 용어는 미국이라는 국가를 의미하지만, "America"라는 용어는 결코 미국이라는 국가를 의미하지 않습니다. 그러므로 해방을 이야기하는 것은 어렵지 않으나 해방을 실현하는 것은 매우 어렵다. 그러므로 대부분의 사람들이 훌륭한 원리를 유창하게 이야기한다 하더라도 그들의 육체적, 정신적 행위가 단지 겉모습일 뿐이라면 이는 실제 검증이나 경험, 실천에 따른 경험 없이 지식을 파는 이론에 불과합니다.
그렇다면 불교의 해방방법은 어떻게 검증해야 하는가?
불교에서는 해탈의 길을 실천하는 방법을 '수행'이라고 부르며, 수행을 절대적으로 중요시하기도 합니다. 수행하지 않으면 해탈계를 이룰 수 없고, 해탈계를 깨닫지 못하면 결국 생사계에 떨어져 생사자립할 수 없게 된다. 불교를 배워도, 승려가 되어도, 자신이 옳다고 생각하더라도 생사에 있어서 독립할 수는 없습니다. 보살의 길을 따른다면 해탈의 씨앗을 뿌리고 미래를 기다리는 것입니다. 결국 당신의 현재 신분은 여전히 평범한 사람이다. 그는 평범한 사람이기 때문에 진정한 보살이 아닙니다. 비록 그가 보살의 길을 수행하더라도 그는 여전히 인간과 천상의 행위에 속합니다.
그래서 태서대사는 '조상위에 오르지 않으면 진정으로 대승을 승화시킬 수 없다'고 말씀하셨다. 이른바 조상(祖祖)이란 육근순정(六根純)의 자리를 말하는데, 이는 곧 제1경에 진입하려는 보살의 성스러운 자리의 후보이다. 이로부터 우리 불자들이 수행에 집중하고 해탈을 구하지 않고 단지 말과 문장에서 고대 성현들의 지혜를 일부 뽑아 뽐낸다면 그것은 별로 의미가 없다는 것을 알 수 있습니다.
해방의 길을 실천하는 방법은 셀 수 없이 많습니다. 예를 들어, 화엄경에는 많은 보살이 있는데, 각자 자신의 해탈의 문을 가지고 있습니다. 두 명의 위대한 보살 Manjushri와 Samantabhadra는 각각 수많은 해방의 문을 가지고 있습니다.
그러나 해탈의 길을 실천하는 데에는 가장 큰 원칙이 하나 있는데, 그것은 바로 '계, 집중, 지혜'의 세 가지 큰 길에서, 해탈이 아닌 해탈에 들어갈 수 있다는 것입니다. 삶과 죽음의 영역에 묶여 있기 때문에 "삼오 누출 학습"이라고 불립니다. 새는 것은 삶과 죽음의 걱정이요, 해방선의 새는 구멍이다. 이제 세 가지 누수 방지 실천 방법을 소개하겠습니다.