수박은 처음에는 어떻게 생겼는데 어디서 중국에 들어왔나요?

달콤하고 맛있는 수박은 중국 고대에는 없었다. 수박과 토마토, 고추처럼 모두 외래종이다. 하지만 수박은 중국에서 빠르게 자라지 않았고, 처음 중국에 들어갔을 때도 이런 맛이 아니었다. 설탕과 색깔은 현재의 유니콘 멜론, 흑미인 등 품종에 비할 수 없다. 끊임없는 개량과 교배를 거쳐 오늘의 국과가 되었다.

이런 여름철에 꼭 필요한 신기는 고대 메소포타미아에서 온 것이 아니라 고대 수단에서 온 것으로 밝혀졌다. 오늘의 수박은 고대만큼 달지 않다. 수박의 조상은 수단의 야생 수박이다. 이런 수박은 달지 않고 과육이 하얗고 주로 동물 사료로 쓰인다.

수박은 오랜 역사를 가지고 있으며, 고고학 팀은 고대 이집트의 파라오 투탕카멘의 무덤에서 그와 함께 묻힌 수박 씨앗을 발견했다. 사람이 수박을 먹은 역사는 3300 년 전으로 거슬러 올라갈 수 있지만 너무 일찍 기뻐하지 말라는 뜻이다. 그 당시 이집트인들이 먹은 수박은 아직 붉은 과육의 품종으로 완전히 재배되지 않았을 것이다.

이 수박씨들의 근원은 아마도 야생 수박일 것이다. 당시 이집트인들은 수박을 간식으로 즐겨 먹었다. 너는 이것이 수박을 가장 먼저 먹은 기록이라고 생각하니? 그럼 틀렸군요. 나중에 이집트 고고학 연구에서 벽화의 출현이 수박에 대한 인식을 새롭게 했습니다.

전문가들에 따르면 이 벽화는 투탕카멘보다 1000 여 년 전에 존재했다. 벽화에는 웅장한 파라오 조각상을 제외한 많은 주제들이 파라오에게 허리를 굽혀 절을 했고, 벽화 한 귀퉁이에는 수박, 포도, 그리고 다른 달콤한 과일이 들어 있는 원반 모양의 그림이 있었다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 여기에서 우리는 수박이 고대 이집트에서 수단에서 이집트로 들어온 것 같다고 대담하게 추측할 수 있다. 이집트의 수십 세대의 노력 끝에 마침내 우리의 현재 수박과 비슷한 품종으로 재배되었다. 그들은 과육을 좋아할 뿐만 아니라 수박씨도 놓아주지 않는다.