몽테뉴는 유럽 문학사에서 에세이형 산문의 창시자이다.
르네상스 시대 프랑스 작가 미셸 드 몽테뉴(1533년 2월 28일~1592년 9월 13일)는 에세이 3권으로 후세에 이름을 남겼다.
『에세이』는 서양문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있는데, 저자는 책을 펴면서 “다른 자료는 없다”고 말했다. 나 자신보다 내 책을 위해."(je suis moi-meme la matiere de mon livre.)
그의 생각과 감정으로 볼 때 사람들은 그를 당대 현대인으로 여기는 것 같다.
그의 수필은 주로 철학적 수필로, 풍부한 이념적 함축으로 유명하며 '사상의 보고'로 알려져 있다.