그는 잉글랜드 중부의 스트랫포드에서 태어나 그곳에서 어린 시절의 대부분을 보냈다. 셰익스피어의 연극은 유럽에서 큰 영향을 미치고, 역사 문화의 지위는 비교적 숭고하다. 그의 극작은 당시 유럽의 사회생활, 사상변화, 민족풍속을 생생하게 묘사하여 세계 각국의 사회경제 발전에 큰 영향을 미쳤다. 셰익스피어의 연극은 이미 유럽에서 가장 인기 있고 좋아하는 연극 중 하나가 되었다.
셰익스피어의 연극은 우선 르네상스가 유럽에 가져온 과학과 예술의 변화를 밝혀냈는데, 이는 유럽 근대사의 시작이자 유럽 암흑시대의 종말을 드러낸다. 셰익스피어의 연극은 고대 연극과 르네상스 시대의 현실 생활의 융합으로 17 세기 영국, 유럽의 사회생활, 사상변천, 민족적 풍토를 진실하게 반영하고 있다. 바로 셰익스피어 연극의 출현으로 유럽 연극의 지위가 높아지고, 유럽에서의 영국의 위대한 이미지도 높아져 유럽과 전 세계에 큰 영향을 미쳤다.
연극은 당시의 정치와 사회생활에서 매우 중요한 역할을 하였으며, 지금은 비교할 수 없다. 연극예술은 17 세기에 유럽에서 가장 빠르게 발전했고, 셰익스피어는 유럽 봉건제도가 와해될 르네상스 시대에 살면서 유럽 민족 문화의 왕성한 발전을 촉진시켰다. 셰익스피어는 그의 연극에서 그의 비범한 예술적 업적에 의존한다.