청말에 중국은 첫 유학생을 파견했다. 한 젊은이가 자천우 () 라고 불렀는데, 겨우 12 살이다. 그는 매우 총명하고, 공부하기를 갈망하며, 그의 나라를 위해 봉사하기로 결심했다. 나중에 공과를 졸업하고 귀국했다. 그러나 청 정부는 현지 인재를 신뢰하지 않고 외국인들은 철도 건설을 책임지고 있다. 자천우는 재능이 넘치지만 조수일 수밖에 없다.
1905, 경장철도 건설 소식이 전해졌다. 영국과 러시아는 모두 이 철도가 중국에서의 전략적 위치를 알고 있기 때문에 이 철도를 장악하면 중국을 통제할 수 있다. 결국 그들은 중국이 그들을 짓지 못하게 하면 아무것도 제공하지 않겠다고 합의했다. 그들은 그들 없이는 중국인이 확실히 지을 수 없을 것이라고 생각한다.
자천우는 청정부에 의해 총엔지니어로 임명되었다. 어떤 사람들은 그를 걱정하면서, 그가 제멋대로이고 대담하며, 그에게 이 매우 어려운 공사를 감당하지 말라고 권했다. 자천우가 말했다. "만약 경장철도가 실패한다면, 나의 불행뿐만 아니라 중국에도 막대한 손실을 가져다 줄 것이다. 외국인들은 중국 엔지니어가 좋지 않다고 말하지만, 나는 오히려 스스로 할 것을 고집한다! 중국인의 단숨에 다투기 위해 그는 모든 정력을 투입하여 노동자들과 함께 공사장에서 함께 살고, 정성껏 탐구하고, 대담하게 실험했다. 4 년간의 노력 끝에 그는 마침내 경장 철도를 성공적으로 건설했다. 이것은 중국인이 직접 설계하고 건설한 첫 번째 철도로, 전국민의 소망을 크게 고무시켰다. 자천우는 조국을 위해 영예를 얻었고, 중국 엔지니어를 업신여긴 영국인도 그에게 진심 어린 경의를 표했다.