영어의 초기 형태는 고대 영어나 앵글로 색슨어 (기원 550- 1066) 라고 불린다. 고대 영어는 원래 frys, 니더작슨, 지들랜드, 스웨덴 남부 연해 지역의 게르만 부족 (포크 가젤, 색슨, 황마) 이 사용했던 북해의 게르만 사투리에서 발전했다.
기원 5 세기부터 앵글로 색슨족은 잉글랜드에 정착하여 로마 경제와 행정이 붕괴되었다. 7 세기에 앵글로 색슨족의 게르만어가 영국을 지배하여 로마 브리튼 (43-409 CE) 의 언어인 구브리튼, 켈트어와 라틴어를 잉글랜드로 데려와 로마인들이 점령했다. 영영 (원)? Nglaland 와? Nglisc) 로 이름을 지정합니다.
고대 영어는 앵글로 방언 (맥시아어와 노섬벌란어) 과 색슨 방언, 공토스어, 서색슨어의 네 가지 방언으로 나뉜다. 9 세기 알프레드 왕의 교육 개혁과 웨섹스 왕국의 영향으로 서작슨 방언은 표준 문어가 되었다.
서사시' 베오무프' 는 서색슨어로 쓴 것으로, 최초의 영어시' 카드몽의 노래' 는 노섬벌랜드 카운티에서 쓴 것이다. 현대 영어는 주로 맥시아어에서 나왔지만, 스코틀랜드어는 노섬벌랜드에서 왔다. 고대 영어의 초기 짧은 비문 중 일부는 룬 문자로 쓰여졌다. 6 세기에는 라틴 알파벳이 채택되어 반비공식 글자로 쓰여졌다.
룬 문자 Wynn 과 thorn, 수정된 라틴 문자 ETH 포함? D? , 그리고 회색.
고대 영어와 현대 영어의 차이가 커서 2 1 세기의 영어 사용자들은 이해하기 어렵다. 그것의 문법은 현대 독일어와 비슷하며, 그것의 가까운 친척은 구프리슬란어이다. 명사, 형용사, 대명사, 동사는 더 많은 굴절어미와 형식을 가지고 있으며, 어순도 현대 영어보다 훨씬 자유롭다.
현대 영어의 대명사 (he, he, his) 는 격식이 있고, 어떤 동사는 변형되었다. ), 하지만 고대 영어에도 명사 어미가 있고, 동사에는 어미와 숫자 어미라고 부르는 사람이 많다.