수상 정찰의 주요 기능은 장거리 정찰과 적 함대 발견이며, 또한 선박의 발사를 보정하는 임무도 담당합니다.
표준 수상 비행기의 전투 모드는 방출로 이륙하여 물 위에 착륙한 후 크레인을 이용해 배에 회수하는 것입니다. 캐터펄트는 함선 후방에만 설치하면 되는데, 이는 기본적으로 갑판 면적을 많이 차지하지 않고 전함 전투에 영향을 주지 않아 전함의 표준 구성이 됐다.
일본의 톤- 중순양함급은 전형적인 예이며 다른 중순양함보다 두 배 많은 수상기 6대를 탑재할 수 있으며 주요 임무는 장거리 정찰입니다. 일본군은 이를 항공모함 편대에 편입시켜 정찰을 담당했다.
가장 유명한 것은 미드웨이 해전 때 톤의 투석기가 오작동해 항공기가 이륙할 수 없었고, 항공기가 이륙한 지역이다. 수색을 담당한 곳은 미국의 항공모함이 위치하여 일본이 패퇴한 지역이었다
또한, 전함 포병의 구경이 계속 확장되면서 어떻게 효과적으로 사격을 조정할 것인가가 큰 문제가 되었다. 거리가 너무 멀기 때문에 포탄 관찰이 어려웠고, 표적과 수상비행기 사이의 거리가 이러한 문제를 보완해 주는데, 높은 위치에서 관찰하여 함선에 알릴 수 있습니다. 미래에는 모든 해군력이 영감을 받아 대형 군함에 수상 비행기를 차례로 설치했습니다.)