르네상스는 중세 유럽과 근대 유럽의 분수령으로 사상과 문화 모두에서 큰 변화가 일어났다. 그중에서도 인문주의 정신은 종교 개혁에 영향을 미치고, 세계를 탐구하는 정신은 근대 과학혁명의 선도가 되었으며, 이성에 대한 강조는 계몽 운동의 발전을 촉진시켰다. 더 중요한 것은, 300 년의 준비와 르네상스 준비를 거쳐 유럽 자산계급은 정치, 경제, 이데올로기 분야에서 전면적인 통치권을 얻었다. 계몽 운동의 나팔이 울리자 유럽의 봉건 제도가 와해되기 시작했다.
르네상스와 함께 서양의 대항해 시대와 지리 대발견 시대이다. 유럽 봉건 군주국은 자산계급과 그 힘을 이용하여 세계 곳곳에서 정치, 경제, 군사 확장을 시작하고, 곳곳에 식민지를 세우고, 세력 범위를 나누며, 동시에 문화 수출을 대대적으로 추진하기 시작했다. 나중에 유럽과 미국 자산계급 혁명의 승리로 19 말까지 유럽 문명은 이미 세계 문명이 되었다. 르네상스 시대부터 계몽운동 이론화, 자산계급에 의해 실천된 가치관과 행동규범도 이 과정에서 전 세계로 퍼졌다.
그래서 전반적으로 르네상스 시대에는 유럽인들이 종교와 봉건주의의 속박에서 벗어나 사상과 행동의 중심을 현실 세계로 옮겨 앞으로의 유럽 글로벌 발흥을 위한 토대를 마련했다.