사서는' 대학',' 중용',' 논어',' 맹자' 등 네 편의 저작을 가리킨다. 그중' 논어' 와' 맹자' 는 각각 공자, 맹자, 그 학생의 발언집이다.' 대학' 과' 중용' 은' 예기' 중 두 편이다. 남송의 저명한 학자 주씨가 먼저 둘을 연결시켰다.
오경은' 시경',' 상서',' 예기',' 주역',' 춘추' 등 다섯 편의 저작을 가리킨다. 오경의 명칭은 한무제부터 시작된다. 동한 (WHO) 는 이를 바탕으로' 논어',' 효경',' 칠경' 을 추가했다.