춘추전국시대에 진상양은 진효공의 지지를 받아 변법을 주재했다. 당시 전란이 빈번하고 인심이 흉흉할 때 상양은 위신을 세우고 개혁을 추진하기 위해 도성 남문 밖에 30 피트 길이의 나무를 세우라고 명령하고 공개적으로 약속했다. 이 나무를 북문으로 옮길 수 있는 사람은 열두 냥의 은을 상으로 주겠다고 약속했다. 구경꾼들은 이렇게 쉬운 일이 이렇게 높은 상을 받을 수 있다는 것을 믿지 않았기 때문에, 아무도 한번 해 보고 싶어하지 않았다. 그래서 상양은 현상금을 50 금으로 올렸다. 상을 받으면 반드시 용감한 남편이 있을 것이다. 마침내 누군가가 일어서서 나무를 북문으로 메었다. 상양은 즉시 그에게 50 금을 주었다. 상양의 움직임은 백성들의 마음속에 위신을 세웠고, 상양의 다음 개혁은 곧 진나라에서 널리 보급되었다.
성실한 이야기의 주요 내용
성실한 이야기' 는 고대인의 성실한 미덕을 보여주는 책이다. 책에는 40 여 개의 고전 이야기가 있고, 세부 사항이 풍부하고, 일파삼할인이 있다. 실사구시, 직서 쓰기, 거스름돈 불매, 성실불허, 약속 준수 등에서 서술하였다. 이 책은 명선빈이 성실하게 말을 팔 때 어수룩한 표정을 짓고, 배도가 가방을 벗고 편안한 미소를 짓고, 사마광이 거짓말을 한 뒤 마음이 허술한 눈빛, 송영이 눈 속의 험한 산길에서 비틀거리는 모습을 보여준다. 이러한 성실한 이야기는 우리로 하여금 어떻게 사람이 되고 어떻게 성공하는지를 배우게 한다.