세 가지 의견이 있습니다.
(1) OK는 ok의 약자로 all right에서 유래한 것으로 "완전히 옳다"라는 뜻입니다. 나중에 누군가가 그것을 oll korret으로 잘못 표기했습니다. 말하기의 편의를 위해 각 단어의 첫 글자를 따서 OK가 되었습니다. 요즘 사람들은 "OK"를 표현하기 위해 제스처를 자주 사용합니다. 즉, 검지와 엄지로 원을 만들고 나머지 세 손가락을 펴는 것입니다.
(2) OK는 인디언이 발명했습니다. 비옥한 미시시피 계곡에 살면서 농사와 고기잡이로 생계를 유지하는 촉토(Chocktaw)라는 인디언 부족이 있습니다. 문제가 생길 때마다 촉토족 지도자들은 부족장들과 둥글게 둘러앉아 함께 논의한다. 다른 사람의 의견에 동의하는 사람이 있으면 고개를 끄덕이며 '그렇구나'라는 뜻이다. 유럽인들은 처음 미국에 도착했을 때 수많은 인도어 단어를 듣고 이를 영어 어휘로 발전시켰습니다. 현재 미국의 많은 도시, 강, 산에는 인디언 언어에서 파생된 이름이 있습니다.
(3) 또 다른 이론이 있습니다. 오케이(Okay)라는 단어는 19세기에 한 정치 집단에 의해 만들어졌습니다. 대선 출마를 준비하고 있는 마틴 밴 뷰런이라는 사람이 있는데 그의 "OK"는 차용한 말이다. "OK"의 의미는 누구나 알고 있지만, 이 단어가 어디서 유래되었는지에 대해서는 다양한 의견이 있습니다.
이 단어는 이미 1565년 영국의 유언장에 등장했습니다. 혹자는 미국 남북전쟁 때 유래했다고도 하는데, 독일어를 쓰는 미국인들은 '오베룸마(최고사령관)'을 뜻해 'OK'라고 했는데, 당시 미국이 이런 군사 계급을 갖고 있었다. 어떤 독일 언론인은 기사 끝에 "Ohnekovretur"(오류 없음)를 의미하는 "OK"를 썼다고 합니다. 다른 사람들은 Otto Kaiser라는 사업가가 제품을 검사한 후 자격을 갖춘 제품에 자신의 이니셜이 적힌 라벨을 붙인 것에서 유래했다고 말합니다. 미국 사전(American Dictionary)에 따르면, 1840년 미국 민주당 대통령 후보 마틴 밴 뷰런(Martin Van Buren)은 선거 운동 중 선거 구호로 "OK"를 사용했습니다. 알고 보니 그는 뉴욕의 올드 킨더후크(Old Kinderhoek)에서 태어났다. 그는 이 지명의 첫 두 글자를 자신의 캠페인 슬로건으로 사용했는데, 이는 '성공적인 캠페인'을 뜻한다. 언어학자들은 이것이 "Allcorlect"라는 단어의 이상한 철자(Ollkorlect)에서 유래했다고 믿고 있습니다.
일반적으로 "OK"는 1839년 3월 23일 미국의 한 기자에게서 나온 것으로 여겨집니다. "Boston Morning Post"는 기사가 인쇄되기 전에 "OK"를 썼습니다. 고대 그리스어를 연구하는 학자들은 기자가 수천 년 전에 고전 그리스어 교육을 받았다고 믿습니다. 우수한 학생들이 기사를 쓸 때 그들은 표시했습니다. 끝에 "Oiakala"나 "OK"를 쓰는 경우가 있는데, 이는 모든 것이 괜찮다는 의미인데, 이는 영어의 "OK"(right, good, ok, OK)의 의미와 유사합니다.
그런데 어떤 사람들은 'OK'는 미국의 7대 대통령인 앤드루 잭슨에게서 나온 것이라고 생각하면 된다.
당시 잭슨 대통령이 공문서를 검토할 때 내용에 문제가 없고 다시 돌려보내도 된다고 생각했다면 말이다. 그는 공식 문서에 "완전히 정확하고 실행 가능하다"는 뜻의 "Oll Korract"라고 적었습니다. Korret", Jackson은 "OLL Korret"의 본질을 표현하기 위해 "OK"를 쓴다. 위의 내용은 All Correct의 철자 오류인데, 잭슨은 왜 철자 실수를 하였는가? 미국 언어 교육의 역사에서 볼 때, 영어 음성학은 20세기 초에야 창설되고 발전했으며, 19세기 잭슨은 단일 성조 문자 C가 두 가지 발음, 즉 [s]와 [k]를 가지고 있다는 것을 알아차리지 못했을 것입니다. Correct라는 단어를 철자했을 때 그는 [k]로 발음되는 문자가 문자 K여야 한다고 생각하여 Korret이라고 썼을 것입니다.
Jackson이 ALL을 Oll로 쓴 이유는 음성학 교육이 아직 발달하지 않은 영국인과 미국 시민을 포함하여 일반적으로 영어를 공부하고 영어를 사용하는 사람들은 A의 소리가 [ei]와 [a] :] 두 가지 소리 밖에 없다고 생각했지만 A가 다음과 같이 발음될 수 있다는 것을 몰랐습니다. 자음 L과 W 앞에 모음 O가 있습니다. 따라서 잭슨 대통령은 All을 Oll로 발음했습니다.
이렇게 잭슨은 올 코렉트(Oll Korlect)에 올 코렉트(All Correct)를 독선적으로 썼다. 잘못된 철자가 확립되자 자연스럽게 'OK'라는 약어가 탄생하게 됐다. 200년이 넘는 유통 기간을 거쳐 OK는 가장 일반적으로 사용되고 널리 유통되는 단어가 되었으며, 영국을 제2외국어로 홍보하는 많은 국가의 일상 언어에 침투했습니다.